Un studiu amplu, bazat pe mai bine de jumătate de secol de cercetări psihologice, arată că percepția copiilor asupra oamenilor de știință s-a schimbat semnificativ în ultimele decenii. Copiii din Statele Unite desenează tot mai des femei atunci când sunt rugați să-și imagineze cum arată un om de știință, semn că stereotipurile de gen care au dominat mult timp domeniul științific încep să se erodeze treptat.
Analiza realizată de cercetătorii de la Universitatea Northwestern a reunit 78 de studii „Draw-A-Scientist”, derulate între 1966 și 2016 și implicând peste 20.000 de copii, de la grădiniță până la liceu, informează Science.org.
Rezultatele sunt spectaculoase: în studiile cele mai vechi, din anii ’60 și ’70, mai puțin de 1% dintre copii desenau femei în rolul de om de știință. În perioada 1985–2016, media a crescut la aproximativ 28%, un salt care reflectă atât schimbările sociale, cât și prezența mai crescută a femeilor în domeniile științei și tehnologiei.
Cercetătorii notează că atât fetele, cât și băieții desenează mai des femei decât în trecut, deși fetele tind să o facă în proporții mai mari. Cu toate acestea, odată cu înaintarea în vârstă, copiii revin treptat la imaginea stereotipă a omului de știință bărbat, un fenomen observat mai ales la nivelul școlii generale și al preadolescenței.
Oamenii de știință care au analizat datele consideră că aceste schimbări reflectă un progres real în percepția publică asupra femeilor din domeniile STEM. Vizibilitatea crescândă a femeilor cercetătoare în media pare să fi contribuit la diversificarea imaginii mentale despre ce înseamnă „om de știință”.
Totuși, profesorul Alice Eagly, co-autoare a studiului, subliniază că eșecul egalității complete rămâne evident: femeile continuă să fie slab reprezentate în anumite domenii, iar percepția copiilor se modifică odată cu expunerea la mediul școlar, unde persistă modele și narative tradiționale.