Câțiva dintre sâmburii descoperiți în cursul săpăturilor arheologice de la cetatea Masada din Israel, vechi de aproximativ 2000 de ani, au germinat. Unii după câteva luni, alții după săptămâni. Nu este prima dată când se întâmplă asta. În 2008, un sâmbure de curmal vechi de 1.900 de ani a încolțit, iar curmalul a crescut viguros și a înflorit. A fost botezat Matusalem.

Condus de Sarah Sallon, medic la Centrul Medical Hadassah, experimentul a fost un succes, reușind să producă prima plantă din acești sâmburi străvechi. Numele se referă la un personaj din Biblie care a trăit până la vârsta de 969 de ani.

Sallon a recunoscut că nu se aștepta ca experimentul să dea roade, dar s-a întâmplat. Mergând pe repede înainte până în 2020, Matusalem are deja șase confrați, numiți Adam, Hannah, Uriel, Boaz, Iona și Judith.

Oamenii au început să cultive curmale acum peste 6000 de ani. Soiurile ai căror sâmburi au germinat din nou, după mii de ani, au dispărut între timp.