Înainte de a se muta din Tokyo pentru noul ei loc de muncă, Akari Shirai a vrut să mănânce la restaurantul preferat, pe care îl vizita cu soțul ei de atunci. A existat o problemă: ea nu a vrut să fie inundată de gânduri despre divorțul ei mergând singură, dar nici nu avea chef să invite un prieten și să explice situația. Așa că l-a închiriat pe „tipul care nu face nimic”.
Prânzul lor aproape tăcut a durat aproximativ 45 de minute. Shirai a comandat felul ei de mâncare preferat și a pus întrebări intermitent. Ea a împărtășit amintiri din căsătoria ei și i-a arătat o fotografie de la nuntă. Bărbatul a dat din cap și a dat răspunsuri scurte, dar nu a inițiat niciodată conversația. Era exact ceea ce și-a dorit Shirai.
De ani de zile, în Japonia și Coreea de Sud există o industrie care închiriază străini pentru a juca drept prieteni, membri ai familiei sau alți cunoscuți, ca o modalitate de a salva situația la evenimentele sociale la care sunt așteptate persoane în plus.
Shoji Morimoto, în vârstă de 38 de ani, și-a construit propriul cult și model de afaceri, eliberându-și clienții de așteptările sociale ale normelor știute sau nerostite ale societății japoneze.
- El a așteptat la linia de sosire a unui maraton un client care dorea să vadă o față cunoscută la sfârșitul cursei.
- Cineva l-a angajat în timp ce-și termina teza.
- A ascultat lucrătorii din domeniul sănătății descriind impactul asupra sănătății mintale din pandemie.
- O femeie l-a angajat să o însoțească în timp ce și-a depus actele de divorț.
- Odată a fost cu un client pentru o consultație de chirurgie pentru hemoroizi.
- Cineva l-a angajat pentru un rămas bun dramatic în timp ce se urca într-un tren pentru a se muta de la Tokyo la Osaka.
Morimoto percepe 10.000 de yeni (aproximativ 85 de dolari) pe sesiune și este angajat cel mai frecvent pentru a însoți oamenii care se află într-un moment de cotitură în viață, care doresc să rescrie amintiri traumatizante sau să experimenteze un moment vulnerabil pe care se simt inconfortabil să-l împărtășească cu prietenii sau familia.
Morimoto constată adesea că clienții săi nu vor să împovăreze oamenii de care le pasă cu nevoile lor.
Morimoto, care a crescut în Kansai, o regiune de sud a Japoniei, a intrat în acest rol după ce i s-a spus la slujbe anterioare că nu face suficient și nu are suficientă inițiativă pentru a reuși. Acum a îndeplinit aproximativ 4.000 de angajamente și are unul până la doi clienți pe zi. Face suficient pentru a contribui la menținerea unei gospodării și la creșterea unui fiu.
Foto: Michelle Ye Hee Lee / The Washington Post