La simpla vedere a unei persoane bolnave poate declanșa un sistem de alarmă în creier și corp, chiar dacă aceasta este prea departe pentru a te infecta.

Un studiu realizat pe o serie de experimente care utilizează căști de realitate virtuală a dezvăluit acum cât de „extrem de sensibile” sunt creierele noastre la simptomele de boală, notează sciencealert.com.

Atunci când participanții au văzut un avatar virtual aflat la distanțe diferite, care prezenta semne clare de boală (cum ar fi o erupție cutanată cu febră), creierul lor s-a activat brusc, iar sistemul lor imunitar a fost pus în alertă maximă.

În schimb, când au văzut un avatar sănătos, cu aspect neutru, creierul lor nu a prezentat aceleași tipare de activare, iar analizele de sânge nu au arătat o creștere imediată a markerilor imuni.

Când cercetătorii au folosit învățarea automată pentru a analiza statistic rezultatele experimentelor lor, au descoperit că activitatea creierului de detectare a amenințărilor ar putea explica în mare măsură răspunsul imun.

După ce au văzut o persoană bolnavă virtuală de la distanță, creierele participanților s-au aprins într-un mod unic, care nu a fost observat atunci când avatarul avea o expresie de frică sau o expresie neutră.

Avatarele bolnave care erau cele mai îndepărtate au provocat cel mai puternic răspuns din rețeaua creierului. Interesant este că unele dintre aceste zone activate sunt aceleași cu cele care pot fi declanșate după administrarea unui vaccin antigripal.

Constatările sugerează că, atunci când creierul simte o amenințare iminentă, reacționează rapid, declanșând activitate în anumite părți ale creierului, cum ar fi hipotalamusul, care apoi comunică cu sistemul imunitar.

Acest lucru îi oferă organismului timp să lupte.

Experimentele au avut loc pe un total de 248 de adulți sănătoși, iar participanții care purtau dispozitive VR li s-a cerut să apese un buton atunci când simțeau o atingere pe față.

Când dispozitivele lor VR prezentau o persoană bolnavă virtuală, participanții au apăsat butonul mai repede decât atunci când vedeau un avatar neutru sau temător.

Acest lucru sugerează că vederea semnelor de boală pregătește creierul pentru reacție.