Cercetătorii au descoperit la nou-născuții sănătoși o proteină considerată mult timp cauza leziunilor cerebrale observate în boala Alzheimer.
Proteina, numită p-tau217, a fost considerată o caracteristică a neurodegenerării – totuși, un nou studiu dezvăluie că este și mai abundentă în creierul sugarilor sănătoși, notează sciencealert.com.
Mai degrabă decât să fie toxică, p-tau217 ar putea fi esențială pentru construirea creierului în timpul dezvoltării timpurii.
Ce face tau
În creierul sănătos, tau este o proteină care ajută la menținerea stabilității celulelor creierului și le permite să comunice – funcții esențiale pentru memorie și funcția generală a creierului. Gândiți-vă la ea ca la grinzile din interiorul unei clădiri, care susțin celulele creierului astfel încât acestea să poată funcționa corect.
Însă în boala Alzheimer, tau se transformă chimic într-o formă diferită numită p-tau217. În loc să-și îndeplinească funcția normală, această proteină modificată se acumulează și se aglomerează în interiorul celulelor creierului, formând încurcături care afectează funcția celulară și duc la pierderea memoriei, tipică bolii.
Oamenii de știință au presupus că nivelurile ridicate de p-tau217 înseamnă întotdeauna probleme. Noile cercetări sugerează că s-au înșelat.
Rezultatele studiului
O echipă internațională condusă de Universitatea din Göteborg a analizat probe de sânge de la peste 400 de persoane, inclusiv nou-născuți sănătoși, adulți tineri, vârstnici și persoane cu boala Alzheimer. Ceea ce au descoperit a fost uimitor.
Bebelușii prematuri au avut cele mai mari concentrații de p-tau217 dintre toți cei testați. Bebelușii născuți la termen au ocupat locul al doilea. Cu cât nașterea era mai devreme, cu atât nivelurile de proteine erau mai mari – totuși, acești sugari erau perfect sănătoși.
Aceste niveluri au scăzut brusc în primele luni de viață, au rămas foarte scăzute la adulții sănătoși, apoi au crescut din nou la persoanele cu Alzheimer – deși nu au atins niciodată nivelurile extrem de ridicate observate la nou-născuți.
P-tau217 joacă un rol crucial în dezvoltarea timpurie a creierului, în special în zonele care controlează mișcarea și senzația și care se maturizează devreme în viață. În loc să provoace daune, proteina pare să susțină construirea de noi rețele neuronale.