Cercetătorii din China au efectuat cea mai amănunțită căutare de până acum a semnalelor radio extraterestre în sistemul TRAPPIST-1 din apropiere, care ar putea adăposti planete potențial asemănătoare Pământului.
TRAPPIST-1 este o stea pitică roșie situată la aproximativ 40 de ani-lumină distanță, care găzduiește șapte planete stâncoase de mărimea Pământului, cel puțin trei dintre ele orbitând în zona locuibilă, unde ar putea exista apă lichidă. Acest lucru o face unul dintre cele mai asemănătoare sisteme exoplanetelor descoperite, TRAPPIST-1e fiind considerată printre cele mai bune exoplanete potențial locuibile. Proximitatea sistemului și multiplele lumi potențial locuibile îl fac o țintă ideală pentru căutarea civilizațiilor tehnologice, notează livescience.com.
Echipa de cercetare și-a desfășurat căutarea folosind radiotelescopul sferic cu deschidere de 500 de metri (FAST), exploatând sensibilitatea sa fără precedent.
Echipa condusă de Guang-Yuan Song de la Universitatea Dezhou din China a căutat frecvențe radio foarte precise care se schimbau lent în timp din cauza mișcării planetare. Astfel de semnale ar fi practic imposibil de produs în mod natural și ar sugera cu tărie o origine artificială din partea unei civilizații avansate.
Pe baza configurației FAST, cercetătorii au avut capacitatea de a detecta semnale radio de până la 2,04 × 10^10 wați. Aceasta înseamnă că au putut detecta semnale mai slabe decât orice studii anterioare. Dacă ar exista extratereștri care transmit semnale radio în mod regulat pe o anumită frecvență, acest studiu ar avea mai multe șanse să le găsească decât încercările anterioare.
Din păcate, căutarea nu a găsit dovezi convingătoare de tehnologie extraterestră. Totuși, acest rezultat nu este dezamăgitor, deoarece oferă informații științifice valoroase. Acesta stabilește limite superioare privind prezența anumitor tipuri de transmițătoare extraterestre în sistemul TRAPPIST-1 și demonstrează capacitățile remarcabile ale căutărilor SETI moderne.