FBI a arestat joia trecută un tânăr de 21 de ani, membru al Gărzii Naționale Aeriene din Massachusetts, în legătură cu scurgerea a zeci de documente clasificate, care conțin o serie de secrete de securitate națională, inclusiv amploarea supravegherii pe care Statele Unite o pot efectua asupra Rusiei.
NY Times trage linie și face o recapitulare a acestei afaceri destul de ciudate…
Angajatul în cadrul Gărzii Naționale Aeriene Jack Douglas Teixeira a fost arestat preventiv pentru a fi acuzat de scurgere de documente clasificate, după ce autoritățile federale au declarat că acesta a postat loturi de informații sensibile pe un grup de chat de jocuri online, numit Thug Shaker Central.
Acuzații
În timp ce reporterii de la The New York Times s-au adunat în apropierea casei joi după-amiază, aproximativ o jumătate de duzină de agenți FBI au pătruns în casa mamei lui Teixeira din North Dighton, folosind chiar ca sistem de supraveghere o dronă.
Unii dintre agenți au sosit puternic înarmați. Oamenii legii au aflat înainte de percheziție că Teixeira era în posesia mai multor arme, potrivit unei persoane familiarizate cu ancheta, iar FBI a găsit arme în casă.
La scurt timp după aceea, camerele de luat vederi l-au surprins pe Teixeira încătușat, purtând pantaloni scurți și cizme roșii, condus din casă de doi bărbați înarmați.
La Washington, procurorul general Merrick B. Garland, într-o scurtă declarație, a anunțat arestarea și a declarat că Teixeira va fi pus sub acuzare la Tribunalul Federal Districtual din Massachusetts. Garland a precizat că acesta a fost arestat în legătură cu „sustragerea, păstrarea și transmiterea neautorizată de informații clasificate ale apărării naționale”, o referire la Legea spionajului, care este folosită pentru a urmări în justiție manipularea necorespunzătoare și furtul de informații sensibile.
Multe întrebări
Arestarea a ridicat semne de întrebare cu privire la motivul pentru care un aviator de rang atât de mic a avut acces la o asemenea gamă de secrete potențial dăunătoare, de ce nu au fost instituite măsuri de protecție adecvate după scurgerile anterioare și de ce un tânăr și-ar risca libertatea pentru a împărtăși informații despre războiul din Ucraina cu un grup de prieteni pe care îi cunoștea de pe un site de socializare de jocuri video.
Motivul în acest caz rămâne deocamdată neclar. Dar, potrivit persoanelor care îl cunoșteau online, Teixeira nu era ceea ce se chema un informator. Spre deosebire de scurgeri uriașe de informații anterioare, de la Pentagon Papers la WikiLeaks și până la dezvăluirile lui Edward Snowden, indignarea față de fapte ilegale sau politici guvernamentale nu pare să fi fost un factor.
Într-adevăr, dezvăluirile au fost potențial dăunătoare pentru toate părțile implicate în războiul din Ucraina, precum și pentru colectarea viitoare de informații. În timp ce unii oficiali, inclusiv președintele Biden, au minimalizat pagubele provocate de scurgerea de informații, va dura luni de zile pentru a afla dacă serviciile de informații americane pierd accesul la metode importante de colectare din cauza dezvăluirilor.
Filaj
F.B.I. l-a urmărit pe Teixeira timp de câteva zile, urmărind propriile indicii de investigație, precum și unele dintre aceleași informații pe care The Times și The Washington Post le-au dezvoltat despre grupul Discord unde acesta a împărtășit documentele, au declarat oficialii.
Cu toate acestea, pe măsură ce reporterii au descoperit mai multe informații, polițiștii au fost nevoiți să accelereze ancheta.
În timp ce anchetatorii federali credeau că Teixeira ar putea reprezenta un pericol pentru agenții care efectuau căutările, prietenii săi online îl cunoșteau ca pe un lider uneori hărțuitor al micii lor comunități.
Scurgerea de informații
Cu câteva luni în urmă, un utilizator al Thug Shaker Central cunoscut sub numele de O.G. a început să încarce sute de pagini de informări de informații în micul grup de chat. Grupul discuta, de asemenea, despre arme și echipamente militare, precum și despre subiectul inițial al grupului lor, jocurile video.
Deși membrii grupului de chat nu au dorit să identifice numele liderului grupului, o pistă de dovezi digitale compilate de The Times a condus către Teixeira. Oficialii americani au confirmat că ei cred că el a încărcat informațiile preluate în mod necorespunzător de pe computerele militare americane.
În timp ce posta materialul, O.G. le-a ținut prelegeri membrilor grupului, despre importanța de a fi la curent cu evenimentele mondiale.
Specializări și calificare
Teixeira a fost instruit ca specialist în sisteme de transport cibernetic, un post care putea implica o varietate de sarcini, cum ar fi menținerea în funcțiune a rețelelor de comunicații ale unității sale. El a fost repartizat la Escadrila 102 de informații de la Baza Otis Air National Guard, care face parte din Baza comună Cape Cod, potrivit unei purtătoare de cuvânt a Forțelor Aeriene. Pagina oficială de Facebook a 102nd Intelligence Wing l-a felicitat pe Teixeira și pe colegii săi pentru promovarea lor la gradul de aviator de primă clasă în luna iulie.
Oficialii nu au vrut să răspundă la întrebări despre ce anume din îndatoririle lui Teixeira ar necesita ca acesta să aibă acces la diapozitivele zilnice despre războiul din Ucraina, cu atât mai puțin la avalanșa zilnică de rapoarte de informații de la C.I.A., Agenția Națională de Securitate și Biroul Directorului de Informații Naționale. La bază există unități care procesează informațiile colectate de drone și avioane de spionaj U-2, deși este îndoielnic că această activitate ar necesita, de una singură, genul de acces la gama largă de informații clasificate care au fost scurse pe serverul Discord.
Dar el ar fi putut avea acces la documente și pe alte căi. Oficialii guvernului american cu autorizație de securitate primesc adesea astfel de documente prin intermediul e-mailurilor zilnice pe o rețea de calculatoare clasificate, a declarat un oficial pentru The Times, iar aceste e-mailuri ar putea fi apoi transmise automat altor persoane.
Mama aviatorului Teixeira, Dawn, care a vorbit joi în fața casei sale din North Dighton, a confirmat că fiul ei a fost membru al Gărzii Naționale Aeriene și a spus că acesta a lucrat recent în ture de noapte la o bază din Cape Cod. În ultimele câteva zile, el și-a schimbat numărul de telefon, a spus ea.
Mai târziu, o persoană care părea a fi Teixeira a intrat pe proprietate într-o camionetă roșie.
Când reporterii de la Times s-au apropiat din nou de casă, camioneta era parcată pe alee. Mama lui Teixeira și tatăl său vitreg se aflau pe alee.
Când a fost întrebat dacă Teixeira era acolo și dispus să vorbească, tatăl său vitreg, Thomas P. Dufault, a spus: „Trebuie să își ia un avocat dacă lucrurile decurg așa cum decurg acum. Sunt sigur că federalii vor veni în curând”.
Arestarea
În câteva ore, predicția domnului Dufault, un sergent-major în retragere din Forțele Aeriene, s-a dovedit corectă, deoarece F.B.I. și alți membri ai guvernului au intrat cu mașina pe proprietate.
Un vecin, Paul Desousa, a privit cum agenții F.B.I. strigau numele aviatorului Teixeira. Vecinul a spus că tânărul a ieșit apoi din casă.
Domnul Desousa nu îl cunoștea pe Teixeira, dar a spus că l-a auzit frecvent trăgând cu arme în pădurea din spatele casei sale.
După ce Jack Teixeira a fost condus, percheziția proprietății a continuat. Și, când soarele a început să apună, a sosit un camion de livrare de alimente pentru agenții F.B.I. care cercetau casa familiei aviatorului Teixeira, semn că percheziția urma să continue timp de câteva ore.
Membrii grupării Thug Shaker Central care au vorbit cu The Times au declarat că documentele despre care au discutat online au avut un caracter pur informativ. Deși multe dintre ele se refereau la războiul din Ucraina, membrii au spus că nu au luat partea nimănui în acest conflict.
Documentele, au spus ei, au început să primească o atenție mai largă doar atunci când unul dintre membrii adolescenți ai grupului a luat câteva zeci dintre ele și le-a postat pe un forum public online. De acolo au fost preluate de canalele Telegram în limba rusă și apoi de The Times, care a relatat primul despre ele.
Criză
La Washington, criza legată de scurgerile de informații a început la sfârșitul săptămânii trecute, când unele documente au început să apară pe Telegram și Twitter.
Secretarul Apărării, Lloyd J. Austin III, a fost informat inițial cu privire la scurgere în dimineața zilei de 6 aprilie. Oficialii Pentagonului au încercat să obțină ștergerea unor postări pe Telegram și Twitter care prezentau imagini ale unor documente care au ieșit inițial la iveală, dar nu au reușit.
A doua zi, vinerea trecută, dl Austin a început să convoace reuniuni la nivelul întregului departament pentru a aborda dezvăluirile tot mai numeroase. Oficialii Pentagonului și alți oficiali americani au început să contacteze liderii Congresului și aliații pentru a-i alerta cu privire la scurgerile de informații, care au declanșat furtuni politice în unele țări.
De asemenea, vinerea trecută, Statul Major al armatei, care a produs multe dintre slide-urile de informare care au fost scurse, a instituit proceduri pentru a limita distribuirea documentelor de informare extrem de sensibile și a restricționat participarea la reuniunile în care erau disponibile cărți de informare care conțineau copii pe hârtie ale documentelor.
Marți, în primele sale comentarii publice despre scurgeri, dl Austin s-a străduit să explice de ce Departamentul Apărării a aflat despre scurgeri abia mult timp după ce acestea au apărut pe Discord.
„Ei bine, erau undeva pe internet”, a spus dl Austin despre documentele scurse. „Și unde anume și cine a avut acces în acel moment, nu știm. Pur și simplu nu știm în acest moment”.
Chiar în timp ce domnul Austin vorbea, agențiile de presă au început să scrie despre descoperirea altor documente.
Joi dimineață, dl Austin a convocat o reuniune cu membrii personalului de rang înalt pentru a discuta despre criză.
Dar până atunci, F.B.I. pregătea deja mandatul de percheziție pentru casa din North Dighton, iar anchetatorii au început să asigure oficialii Pentagonului că cel care a divulgat informațiile va fi prins în curând.