Un studiu cu peste 400.000 de adulți în vârstă a constatat că persoanele de peste 50 de ani care au folosit în mod obișnuit dispozitive digitale au avut rate mai scăzute de declin cognitiv decât cei care le-au folosit mai puțin.
Cercetarea a pornit de la temerea potrivit cărora tehnologia digitală ar contribui la declinul cognitiv sau la apariția așa-numitei „demențe digitale” în rândul persoanelor în vârstă.
„Pentru prima generație expusă pe termen lung la tehnologie digitală, folosirea acesteia este asociată cu o funcționare cognitivă mai bună. E un mesaj mai încurajator decât ne-am fi așteptat, având în vedere temerile legate de atrofierea creierului provocată de ecrane.”, susține Dr. Jared Benge, neuropsiholog, pentru The Guardian.
Benge și colegul său, doctorul Michael Scullin, cercetător în neuroștiință cognitivă la Universitatea Baylor din Texas, au analizat 57 de studii publicate care au examinat utilizarea tehnologiei digitale la 411.430 de adulți din întreaga lume. Vârsta medie a fost de 69 de ani și toți au avut un test cognitiv sau un diagnostic.
Oamenii de știință nu au găsit nicio dovadă pentru ipoteza demenței digitale, care sugerează că o viață întreagă de utilizare a tehnologiei digitale conduce la declinul mental. Mai degrabă, ei au descoperit că utilizarea unui computer, smartphone, internet sau o combinație a acestora a fost asociată cu un risc mai scăzut de afectare cognitivă.
Este nevoie de mai multă muncă pentru a explica descoperirile, dar cercetătorii bănuiesc că o relație bidirecțională stă la baza rezultatelor. În acest scenariu, oamenii cu abilități de gândire mai bune au mai multe șanse să folosească dispozitive digitale, dar există și beneficii cognitive care pot fi obținute de la adoptarea tehnologiei.
„Credem că trei factori sunt importanți: complexitatea, conexiunea și comportamentele compensatorii”, a spus Benge.
Instrumentele digitale ar putea ajuta oamenii să se implice în activități complexe și să-și intensifice conexiunile socialeși să compenseze eventuale pierderi de memorie – de exemplu, prin alarme pentru medicație sau GPS pentru orientare.