În fiecare an, la 30 noiembrie, Biserica face pomenirea Sfântului Apostol Andrei. Este numit și „Cel întâi chemat”, întrucât a răspuns primul chemării lui Hristos la apostolat.
Unul dintre cei 12 apostoli ai lui Iisus, Sfântul Andrei este considerat „Ocrotitorul României” sau „Patronul spiritual al românilor”, deoarece el este cel care a creştinat poporul român după ce a poposit în Dobrogea.
Potrivit tradiției și celor scrise de unii istorici și teologi din primele veacuri creștine, Sfântul Apostol Andrei a fost primul propovăduitor al Evangheliei la geto-daci, în teritoriul dintre Dunăre și Marea Neagră – cunoscut pe atunci sub numele de Scythia (Scitia), dar și în teritoriile de dincolo de Prut, în nordul Mării Negre. Dar până a ajunge aici, el a predicat în Asia Mică, de unde s-a îndreptat spre teritoriile amintite de la Dunăre și Marea Neagră.
Prima Biserică creştină de pe teritoriul ţării noastre şi primii preoţi ortodocşi sunt legate de numele său.
Conform Bibliei, Andrei este fratele apostolului Petru. Tradiția Bisericii arată că Sfântul Andrei a avut un sfârșit de mucenic, fiind răstignit la Patras, lângă Corint, cu capul în jos, pe o cruce în formă de X, căreia i s-a spus Crucea Sfântului Andrei.
Sărbătoarea Sfântului Andrei este cunoscută în calendarul popular şi sub denumirea de Sântandrei Cap-de-Iarnă sau Gadinetul Şchiop.
În popor, această noapte este însoţită de multe tradiţii şi superstiţii. Acestea diferă şi în funcţie de zona geografică, dar simbolistica este cam aceeaşi. Oamenii vizau belşugul, căsătoria, protecţia de elemente malefice şi căutau un salvator în Sfântul Andrei.
Sfântul Apostol Andrei a fost înscris în calendarul Bisericii Ortodoxe Române cu cruce roșie în 1995, iar în 1997 Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române l-a proclamat ”Ocrotitorul României”.
Același for de conducere al Bisericii a decis ca ziua de prăznuire a sfântului, 30 noiembrie, să fie proclamată sărbătoare bisericească națională. Ziua Sfântului Andrei a fost declarată prin lege sărbătoare publică și este zi liberă din 2012.
Peste 940.000 de români îşi sărbătoresc onomastica de Sfântul Andrei, potrivit datelor Direcţiei Generale pentru Evidenţa Persoanelor, informează agerpres.ro.
Cele mai întâlnite nume sunt Andrei şi Andreea.
În ceea ce priveşte prenumele masculine, 3.059 de români se numesc Andi, 833 – Andreeas; 485.819 – Andrei; 1 – Andreiasi/Andreiaşi; 331 – Andreiu; 660 – Andrew; 287 – Andrey; 7 – Andrias/Andriaş; 40 – Andries/Andrieş; 159 – Andru; 8 – Andrusa/Andruşa; 2 – Andrusca/Andruşca/Andruşcă; 22 – Andruta/Andruţă; 11.127 – András/Andras/Andraş; 828 – Andréa/Andrea; 9.557 – Andréas/Andreas/Andreaş; 146 – Andu; 3.083 – Endre; 2 – Ondras.
Un număr de 31.604 românce au prenumele Andra; 21.264 – Andrada; 341.401 – Andreea; 7.896 – Andreia; 7 – Andrusa/Andruşa; 6 – Andrusca/Andruşca; 365 – Andruta/Andruţa; 24.462 – Andréa/Andrea; 395 – Deea; 31 – Deia.