Potrivit unui nou studiu, purtarea unui anumit parfum sau apă de colonie poate mări materia cenușie a creierului.
Cercetători de la Universitatea Kyoto și Universitatea Tsukuba din Japonia au cerut la 28 de femei să poarte pe haine un ulei specific cu parfum de trandafir timp de o lună, iar alți 22 de voluntari au fost incluși în grupul de control, care au folosit în schimb apă simplă, notează sciencealert.com.
Scanările prin rezonanță magnetică (IRM) au arătat creșteri ale volumului de materie cenușie la participanții la experimentul cu parfumul de trandafir.
Deși o creștere a volumului creierului nu se traduce neapărat într-o capacitate de gândire mai mare, descoperirile ar putea avea implicații pentru bolile neurodegenerative precum demența.
„Acest studiu este primul care demonstrează că inhalarea continuă a parfumurilor modifică structura creierului”, spun cercetătorii.
S-a observat deja că anumite mirosuri pot îmbunătăți memoria și performanța cognitivă, dar de data aceasta, echipa a dorit să încerce un experiment pe termen mai lung pentru a vedea cum stimularea simțului olfactiv ar putea duce la modificări măsurabile în structura creierului.
Deși substanța cenușie a crescut, diferența a variat în funcție de regiune. Au existat mici schimbări în amigdală (unde sunt gestionate emoțiile) sau în cortexul orbitofrontal (unde sunt procesate mirosurile plăcute). În schimb, a existat semnificativ mai multă substanță cenușie în cortexul cingular posterior sau PCC (legat de memorie și asociere).
Studiile anterioare au arătat că la persoanele care au probleme cu sistemul olfactiv, amigdala (direct legată de miros) este mai puțin activă, în timp ce cortexul cingular posterior (indirect legat de miros) este mai activ. Creierul, într-un fel, supracompensează.
Cercetătorii sugerează că s-ar putea întâmpla ceva similar și aici. Amigdala nu trebuie să alerteze în mod constant creierul cu privire la mirosul de trandafir, deoarece acesta este mereu prezent – dar cortexul cingular posterior trebuie să îl proceseze continuu și să stocheze amintirile aferente.
Cu toate acestea, este dificil de stabilit exact ce cauzează această creștere a substanței cenușii.
O altă posibilitate ridicată de cercetători este că mirosul de trandafir este de fapt etichetat ca fiind neplăcut de către creier, reglarea emoțională ulterioară responsabilă pentru ca PCC (care procesează amintirile mirosurilor) să lucreze mai intens și să crească în dimensiune.
Aceste descoperiri este posibil să fie utile în dezvoltarea unor terapii bazate pe arome care să stimuleze sănătatea mentală și plasticitatea creierului.
Descoperirile ar putea fi folosite chiar pentru a reduce riscul de demență.