Maki Kaji, editorul japonez care a popularizat jocul Sudoku din cifre, jucat zilnic de milioane de oameni din întreaga lume, a murit de cancer, la vârsta de 69 de ani.

Japonezul a abandonat studiile universitare pentru a lucra într-o editură, înainte de a înființa prima revistă de puzzle din Japonia. Kaji a luat indicii dintr-un puzzle existent pentru a crea ceea ce el a numit ulterior „Sudoku”, o prescurtare din limba japoneză a afirmației „fiecare număr trebuie să fie unic”, cândva în mijlocul anilor 80.

Puzzle-ul îi provoacă pe oameni să umple o grilă de blocuri de 9×9, cu nouă casete în fiecare bloc, astfel încât toate coloanele, atât verticale cât și orizontale, să conțină numerele de la unu la nouă fără repetiție. Numărul de cifre completate deja la o grilă la începutul puzzle-ului determină cât de dificil este jocul.

Sudoku a devenit popular în afara Japoniei cu aproximativ două decenii în urmă, după ce ziarele din străinătate au început să tipărească puzzle-urile. Acum este lăudat ca o modalitate de a menține capacitățile mintale. Un campionat mondial de Sudoku se desfășoară anual din 2006.

Foto: Chip East/Reuters (via The Guardian)