Oamenii de știință au dezgropat în Zimbabwe rămășițele celui mai vechi dinozaur din Africa, care a trăit în urmă cu peste 230 de milioane de ani.

Mbiresaurus raathi avea o înălțime de un metru, mergea pe două picioare și avea un gât lung și dinți zimțați.

Oamenii de știință au declarat că era o specie de sauropodomorfă, o rudă a sauropodului, care mergea pe patru picioare.

Scheletul a fost descoperit în timpul a două expediții, în 2017 și 2019, în Valea Zambezi.

„Când vorbim despre evoluția dinozaurilor timpurii, fosilele din epoca triasică sunt rare”, a declarat pentru BBC Darlington Munyikwa, director adjunct al Muzeelor și Monumentelor Naționale din Zimbabwe, și care a făcut parte din expediții.

El a precizat că fosile din acea eră – care s-a încheiat în urmă cu peste 200 de milioane de ani – au fost descoperite în America de Sud, India și acum în Zimbabwe.

Se așteaptă ca această descoperire să aducă mai multă lumină asupra evoluției și migrației dinozaurilor timpurii, pe vremea când lumea era un continent imens, iar Zimbabwe se afla la aceeași latitudine cu aceste țări, a spus el.

Descoperire importantă

Prof. Anusuya Chinsamy-Turan, paleontolog la Universitatea din Cape Town, a declarat pentru BBC că descoperirea este importantă deoarece face parte din șirul care a dat naștere dinozaurilor sauropode, care include diplodocus și brontosaurus.

„Ne spune că, atunci când dinozaurii evoluau, au fost găsiți pe diferite continente, dar se pare că au urmat un mediu cald și umed, mai degrabă decât unul uscat și neospitalier”, a declarat ea pentru BBC. „Sperăm că se vor descoperi mai multe din acea zonă”.

Scheletul aproape complet al lui Mbiresaurus raathi este depozitat într-o încăpere a unui muzeu din orașul Bulawayo din sudul Zimbabwe. Se crede că acesta datează din etapa Carnian a perioadei Triasice, când Zimbabwe de astăzi făcea parte din supercontinentul masiv Pangeea.

Se crede că dinozaurii erau bine adaptați la latitudinile înalte unde se află actualul Zimbabwe, care erau umede și aveau o vegetație abundentă.

---