O lume pierdută a fost descoperită sub gheața din Antarctica, unde cercetătorii au identificat un vast sistem fluvial transcontinental care datează din epoca eocenă, adică de acum 34-44 de milioane de ani. Studiul, publicat în revista ”Science Advances”, a dezvăluit existența acestui sistem prin analiza carotelor de foraj prelevate de pe raftul Mării Amundsen, în Antarctica de Vest.

Sedimentele studiate au relevat două perioade distincte. Cele mai vechi, datând din Cretacicul mijlociu, acum aproximativ 85 de milioane de ani, conțin urme fosilizate dintr-o pădure tropicală temperată, notează Heritage Daily.

Descoperirea confirmă că Antarctica avea un trecut non-glaciar, un fapt indicat și de expediția Terra Nova din 1910-1913, când au fost găsite fosile ale arborelui Glossopteris, o specie dispărută în timpul extincției din Permian.

Sedimentele mai recente, din Eocenul mijlociu, prezintă un model stratificat care indică un sistem complex de delte fluviale. Aceste date sugerează existența unui râu masiv, care parcurgea peste 1500 km de la Munții Transantarctici până în Marea Amundsen, transportând materiale organice și siliciclastice într-un mediu de mlaștină costieră-estuarină.

Această descoperire deschide noi perspective asupra istoriei geologice a Antarcticii și asupra schimbărilor climatice care au modelat continentul de-a lungul milioanelor de ani. (Istvan Deak)