Ai pățit vreodată ca un singur cuvânt, o frază sau o melodie scurtă să-ți rămână în minte și să se repete fără oprire?

Dacă da, ai trăit ceea ce cercetătorii numesc „imagini muzicale involuntare”— sau, mai simplu spus, un „cântec care ți se prinde în cap” („earworm”).

Peste 90% din populație se confruntă cu viermi auriculari, iar cercetătorii încep să înțeleagă cum funcționează, de ce apar, ce ne spun despre creier și chiar cum să scăpăm de ei – dacă dorim, arată sciencealert.com.

Baby shark, doo doo doo

Fenomenul earworm i-a învățat pe psihologii muzicii că fragmentele muzicale repetitive sunt reciclate din aceeași zonă de stocare mentală.

Cea mai puternică trăsătură care favorizează apariția unui earworm este repetiția continuă – un fragment muzical care se repetă imediat, fără pauză.

Melodii precum Baby Shark, Can’t Get You Out of My Head a lui Kylie Minogue și multe, multe altele conțin acest tip de repetiție și au trecut prin perioade de expunere masivă – un alt ingredient esențial al earworm-urilor, deoarece crește familiaritatea.

Când un cântec devine un earworm, mintea repetă fraza muzicală, aparent la nesfârșit. Asta se întâmplă pentru că modul în care memoria muzicală este organizată în creier nu seamănă cu un fișier audio sau o înregistrare pe bandă care rulează de la început până la sfârșit.

Mai degrabă, muzica este organizată eficient în „buzunare” mentale, pe baza familiarității și a asemănării, unele dintre ele fiind reutilizate atunci când este posibil.

Expunerea repetată la o melodie leagă aceste „buzunare” între ele printr-o rețea mentală, asemănătoare unui set de instrucțiuni: „începe cu această introducere, redă versurile de două ori, apoi mergi la refren și repetă-l de patru ori, treci la următoarea secțiune, întoarce-te la versuri, repetă-le din nou” – și tot așa.

Aceste „instrucțiuni” reprezintă o parte esențială a fenomenului earworm, explicând modul în care creierul reconstruiește și repetă automat o melodie în absența unei surse externe de sunet.