Ore petrecute la operație, săptămâni de spitalizare și luni de recuperare sau o procedură de numai 5 minute, sub anestezie locală, și apoi direct acasă, fără efecte adverse? Ce e de ales?

Aceasta este diferența pe care inteligența artificială dezvoltată în Israel o va face acum în cazul pacienților diagnosticați cu cancer de ficat.

Techsomed, un startup de imagistică medicală, le va permite medicilor pentru prima oară să vadă exact ce se petrece în timp real atunci când distrug sau îndepărtează o tumoare, folosind căldură focusată, printr-un ac.

Terapia ablației termale, procedură minim invazivă pentru tumori de mici dimensiuni, are beneficii uriașe comparativ cu operațiile sau chimioterapia în cazul pacienților cu cancer de ficat, scrie israel21c.org.

Dar este rar folosită din cauza unui dezavantaj semnificativ, și anume că radiologii intervenționiști, persoanele care efectuează procedura, sunt efectiv legați la ochi.

Aceștia au imagini cu ultrasunete pentru a-i ghida, dar vederea lor asupra tumorii este obstrucționată de un nor de mici bule de gaz care apar în timp ce aplică căldură asupra țesutului.

Astfel, ablația se bazează în mare măsură pe expertiza medicilor și pe evaluarea vizuală. Fără o imagine clară, le este dificil să vizeze precis întreaga tumoare și niciunul dintre țesuturile sănătoase.

”Aceasta era situația, așa că am decis să dăm ce știam mai bine”, a spus Yossi Abu, CEO și fondator al companiei în 2012.

El și echipa lui, care au pregătire în domeniile apărării, aviației, semiconductorilor, au fost convinși că inteligența artificială poate rezolva haosul bulelor. Nu aveau pregătire medicală, dar aveau ambiția de a rezolva problema.

Teoria lor era că dacă ar fi alimentat inteligența artificială cu suficiente imagini cu ultrasunete, aceasta ar fi putut transforma activitatea bulelor într-o imagine clară despre ce se întâmplă în timpul procedurii medicale.

Și să prezică ce se va întâmpla în următoarele 24 de ore, când tumoarea continuă să răspundă efectelor ablației.

A durat 7 ani și a costat 25 de milioane de dolari. Au adaptat algoritmii folosiți la stabilizarea rachetelor, dar și tehnologie din multe alte domenii, pentru a interpreta imaginile cu ultrasunete.

Am antrenat un algoritm să coreleze acest fenomen haotic numit ‘efectul bulei de gaz’ și deteriorarea tumorii care va interveni în timpul procedurii de ablație”, spune Abu, fost inginer la Rafael Advanced Defense Systems din Israel.

„M-am simțit mereu fascinat de modul în care tehnologia poate impacta viețile pacienților și rezultatele tratamentelor”, spune el.

„Sunt mulți ingineri din industria armamentelor și a semiconductorilor care ar dori să-și folosească cunoștințele și capacitățile în domeniul imaginilor medicale.”

Tehnologie inovatoare

Instrumentul de inteligență artificială creat de Techsomed, numit BioTraceIO, îi arată medicului nu doar ce se petrece în timp real, ci și cum vor arăta lucrurile a doua zi.

Ultrasunetele furnizează imagini foarte haotice în timpul procedurii, spune Abu, dar pentru inteligența artificială generativă este aur curat, capabil să producă o hartă a ablației live și de calitate excepțională.

Aceasta este o tehnologie care schimbă datele problemei, spune Abu. Înseamnă că terapia de ablație, în mare măsură văzută ca o ultimă soluție, ar putea deveni acum tratamentul de bază pentru tumorile hepatice.

„Ne-am dori ca tratamentul de ablație să devină un tratament curativ de primă linie. Aceasta este misiunea. Aceasta este viziunea”, spune Abu.

„Este imposibil de înțeles care va fi impactul asupra pacienților. Un pacient supus unei intervenții chirurgicale ar trebui să fie spitalizat timp de două săptămâni, iar recuperarea acestuia durează luni. Ar putea costa 50.000 USD pentru procedură, iar riscul pentru pacient este dramatic.

„Acum puteți înlocui asta cu o procedură de cinci minute sub anestezie locală, fără efecte secundare. Și pacientul este eliberat din spital în aceeași zi.”

Cu timpul, spune acesta, compania va dezvolta tehnologii paralele care să ghideze medicii care au de-a face cu alte tumori solide, precum cele de rinichi sau de tiroidă, precum și altele, cum ar fi probleme cardiace și cronice. Ultrasunetele pot fi folosite la majoritatea organelor, cu excepția creierului.

Ei au început cu ficatul, pentru că este un organ unic, care se poate regenera, deci era o marjă mai mare pentru erori.

BioTraceIO a fost folosit pentru prima oară la Sheba Medical Center din Ramat Gan, Israel, în 2016, apoi la Spitalul Universității Tokyo, Japonia.

„Terapia de ablație există de trei decenii, dar noi oferim capacitatea de a vedea daunele în timp real, și mai târziu capacitatea de a le controla”, spune Abu.

Cu toate acestea, cu cât un medic poate viza mai precis tumoarea, cu atât sunt mai mari șansele ca aceasta să nu mai crească. În prezent, doar 18% dintre pacienții care sunt supuși terapiei de ablație pe o tumoare este de așteptat să supraviețuiască mai mult de cinci ani.

Abu spune că vrea să „democratizeze ablația”. Orice spital, oriunde în lume, care are un aparat de ultrasunete și un dispozitiv de ablație poate conecta software-ul companiei sale și poate oferi același tratament de înaltă calitate.

Sursă foto: Techsomed