Ceremoniile bizare ale lui Vladimir Putin, care au oficializat anexarea de către Rusia a aproximativ 15% din Ucraina, au scos încă o dată la iveală prăpastia uriașă dintre triumfalismul Kremlinului și realitate, comentează The Convesration în articolul intitulat “Este acesta începutul sfârșitului pentru Vladimir Putin?”

Nu contează că forțele rusești nici măcar nu au controlat pe deplin teritoriile pe care Putin le-a adus sub steagul rusesc. Nu contează că „referendumurile” Rusiei au fost o invenție flagrantă – votul fiind adesea ținut sub amenințarea armelor. Nu contează că, până acum, mai mulți oameni au fugit din Rusia decât cele 300.000 de trupe suplimentare care vor fi „mobilizate parțial” pentru a sprijini efortul de război al lui Putin. Și nu contează că forțele rusești se retrag în multe dintre teritoriile nou-accesate, orașul-cheie Lîman fiind eliberat de Ucraina la mai puțin de 24 de ore după ce a fost anunțată anexarea sa.

Răfuielile vitriolante ale lui Putin în fața unei audiențe cu siguranță subjugate au oferit o mulțime de fragmente sonore de prost gust. El s-a referit la Occident ca la niște sataniști de „diverse genuri”, făcând apel la război sfânt împotriva bau-bau transexualilor occidentali. Caracterizarea americanilor drept neo-colonialiști a fost de o ipocrizie ridicolă din partea sa, deoarece Putin era literalmente în curs de a anunța recrearea unui imperiu.

A făcut referiri la Ecaterina cea Mare, a susținut că sudul Ucrainei a fost întotdeauna rusesc și a invocat cu generozitate termenul imperial „Novorossiia”. Extinderea NATO, care se presupune că a declanșat criza existențială de securitate a Rusiei care nu i-a lăsat altă opțiune decât să-și invadeze vecinul, abia dacă a fost menționată în tsunamiul de xenofobie al lui Putin.

Dar adevărata poveste a ultimei melodrame a lui Putin este că acesta și-a pariat fără echivoc supraviețuirea politică pe „victoria” asupra Ucrainei și a Occidentului.

Crizele existențiale generează crize interne

Dictatorii își găsesc adesea sfârșitul prin excese involuntare. De asemenea, noua fragilitate a lui Putin provine din propriile sale alegeri. Obsedat să recreeze o amprentă asupra a ceea ce el crede că sunt pământurile istorice ale Rusiei și hotărât să dea vina pe Occident ca fiind întruchiparea globală a decrepitudinii morale, Putin și-a creat propria amenințare existențială.

Cu toate acestea, invazia sa în Ucraina a fost un dezastru total. Forțele sale convenționale s-au dovedit a fi o himeră: slab antrenate, prost conduse, iremediabil corupte și adesea prost echipate.

Acest lucru devine acum o amenințare internă pe care mesajele sale, orientate către ruși, se străduiesc să o explice.

Victorii rusești glorioase, transmise către publicul său, s-au împotmolit și apoi au devenit o retragere jenantă, forțându-i pe propagandiștii Kremlinului să încerce simultan să stingă mai multe incendii.

Dar prezentarea înfrângerilor ca fiind eșecuri temporare nu poate funcționa decât pentru o perioadă limitată de timp.

Iar găsirea altora pe care să se dea vina, de la false conspirații despre forțele NATO care luptă alături de ucraineni, până la criticile aduse comandanților de pe teren pentru că au dezamăgit Rusia, este, de asemenea, o soluție temporară.

În cele din urmă, va deveni evident că singurul om căruia nu i se permite să fie criticat – Vladimir Putin – este  responsabil de această încurcătură.

Implicit, acest lucru se întâmplă deja. Margarita Simonian, redactor șef Russia Today, principala majoretă a lui Putin în peisajul mediatic strict controlat al Rusiei, s-a disociat brusc de politică, afirmând cu tristețe că nu are nicio autoritate politică.

Când portavocile loiale încep să încerce să pară imparțiale, este timpul ca dictatorii să se îngrijoreze.

Putin a fost forțat să abandoneze centrul politic

Enigma lui Putin și a putinismului este că el nu a oferit niciodată o viziune directoare pentru Rusia, deși este, de fapt, cel mai longeviv lider al Kremlinului de la Stalin încoace. El a avut tendința de a evita să se identifice cu o anumită poziție ideologică și nici măcar nu este membru al Rusiei Unite, partidul inventat pentru a-i reprezenta interesele în Parlamentul rus.

În schimb, Putin a prezidat un guvern autoritar centralizat, jucând „divide et impera” cu diferite clișee de la Kremlin și promovând prieteni și acoliți, dar, ocazional, și epurându-i. Într-adevăr, Rusia are un sistem de negociere birocratică între ministerele de putere și persoanele puternice care nu este complet străin de ceea ce vedem în Occident.

Dar în Rusia lui Putin, forța liniilor verticale de autoritate înseamnă că disputele majore în jurul politicii nu sunt mediate de discuții, dezbateri sau alte expresii de preferință. Mai degrabă, ele sunt decise de voința unui singur individ.

Acest lucru l-a servit bine pe Putin în trecut, permițându-i să prezinte fața unui „centrist” politic ale cărui alegeri atenuează extremismul ultranaționaliștilor și al comuniștilor și îl mențin departe de politica măruntă.

Dar eșecurile de pe câmpul de luptă i-au cerut acum să se îndrepte spre extrema dreaptă. Acea parte a politicii rusești nu l-a susținut niciodată complet pe Putin, chiar dacă îi rămâne îndatorată pentru că și-a păstrat influența politică. De asemenea, este slab susținută de populație, iar mulți dintre liderii săi sunt figuri ridicole.

Prin urmare, Putin mizează pe capacitatea sa de a atrage sentimentul popular. Este adevărat, falsa democrație din Rusia îi asigură că nu va fi înlăturat prin vot, iar apetitul pentru proteste publice rămâne scăzut. Dar acum se va aștepta ca el să ia măsuri chiar mai nepopulare decât mobilizarea sa parțială ratată.

Criticii săi, precum liderul cecen Ramzan Kadîrov, i-au cerut deja lui Putin să anunțe legea marțială în regiunile de frontieră ale Rusiei și să folosească arme nucleare tactice împotriva Ucrainei. Făcând acest lucru nu numai că va grăbi înfrângerea militară a Rusiei, dar îl va slăbi și mai mult pe Putin pe plan intern.

Căutarea țapului ispășitor este complicată în fața eșecului colectiv

În trecut, Putin a reușit să epureze cu impunitate. Armata, serviciile de securitate și diverși oligarhi care l-au nemulțumit, cu toții au simțit la un moment dat mânia lui Putin.

Dar eșecurile Rusiei în Ucraina nu pot fi izolate de câțiva generali răi sau de informații proaste de la serviciul de informații externe al Rusiei, SVR. Ele sunt sistemice, dezvăluind defecte la nivelul întregii gândiri strategice rusești, al planificării militare, al managementului economic, al analizei serviciilor de informații și al conducerii politice.

Cu cât se adună mai multe eșecuri, cu atât mai puțin sustenabilă devine țapul ispășitor selectiv al lui Putin. Acesta a înlocuit rapid liderii militari și se pare că acum dă ordine direct comandanților de pe teren, inclusiv refuzând să le permită să se retragă și să se regrupeze.

Evaluările serviciilor de informații care susțineau cu încredere că ucrainenii vor primi cu bucurie invadatorii ruși au avut ca premisă propria interpretare a situației de către Putin, publicată într-un articol din 2021 care îi prezenta pe ucraineni ca fiind puțin mai mult decât niște ruși răzvrătiți. Încrederea excesivă a Moscovei în fondul său suveran de investiții a fost insuficientă pentru a izola părți vitale ale economiei rusești împotriva sancțiunilor occidentale.

Iar convingerea lui Putin că Occidentul va ceda în fața energiei rusești înarmate pare să îi fi întărit hotărârea.

Desigur, nimic din toate acestea nu înseamnă că Putin va fi răsturnat mâine. El păstrează un control larg și profund asupra populației Rusiei și asupra elitelor cărora le permite să îl servească. Dar proiecțiile sale serioase de putere îi dezmint vulnerabilitatea crescândă. Mobilizându-și populația pentru a lupta în Ucraina, Putin și-a încălcat pactul cu poporul. Iar prin încercarea de a transfera vina pentru eșec în totalitate asupra subordonaților săi, a creat, pentru prima dată, un stimulent pentru ca elitele să se unească împotriva sa.

Pentru o indicație clară a cât de mult s-a schimbat soarta politică a lui Putin, chiar de la începutul războiului, trebuie doar să ne uităm la atitudinea președintelui Ucrainei, Volodimir Zelenski, care cere acum în mod deschis schimbarea regimului rusesc.

Răspunzând la cererea lui Putin ca Ucraina să revină la masa negocierilor, Zelenskii a replicat că „nu va purta nicio negociere cu Rusia atâta timp cât Putin este președintele Federației Ruse. Vom negocia cu noul președinte”.

Sfârșitul lui Vladimir Putin? S-ar putea să vină mai repede decât credeți.

---