Un test de sânge care poate detecta mai mult de 50 de tipuri de cancer înainte de apariția oricăror semne clinice sau simptome ale bolii la o persoană este suficient de precis pentru a fi lansat ca test de screening. Testul administrat de autoritățile din sănătate din Anglia se adresează persoanelor cu risc mai mare de boală, inclusiv pacienților cu vârsta de peste 50 de ani.

Testul este capabil să identifice multe tipuri de cancer dificil de diagnosticat în stadiile incipiente, cum ar fi la cap și gât, la ovare, la pancreas, esofag și sânge. Testul dezvoltat de compania americană Graal caută modificări chimice în fragmente de cod genetic – ADN complementar – care se scurg din tumori în sânge. Testul a fost dezvoltat folosind un algoritm de învățare automată, un tip de inteligență artificială și se concentrează pe modificările chimice ale acestui ADN, cunoscute sub denumirea de modele de metilare.

Oamenii de știință au analizat performanța testului la 2.823 de persoane cu boală și la 1.254 de persoane fără boală. S-a identificat corect când cancerul a fost prezent în 51,5% din cazuri, în toate etapele bolii și a detectat în mod greșit cancerul în doar 0,5% din cazuri.

În tumorile solide care nu au opțiuni de screening, cum ar fi cancerele esofagiene, hepatice și pancreatice, capacitatea de a genera un rezultat pozitiv al testului a fost de două ori mai mare (65,6%) decât cea pentru tumorile solide care au opțiuni de screening, cum ar fi la sân, intestine, colul uterin și prostată. Capacitatea generală de a genera un rezultat pozitiv al testului în cancerele de sânge, cum ar fi limfomul și mielomul, a fost de 55,1%.

Rezultatele testului-pilot, care va include 140.000 de participanți, sunt așteptate până în 2023, în Marea Britanie.