Cei mai importanți generali ruși au ieșit din atenția publicului după revolta eșuată a mercenarilor Wagner, care viza răsturnarea conducerii armatei, pe fondul eforturilor președintelui Vladimir Putin de a-și reafirma autoritatea, notează Reuters.

Rapoarte neconfirmate spun că cel puțin o persoană a fost reținută și este interogată.

Mari absenți

Șeful Statului Major al forțelor armate, generalul Valeri Gherasimov, nu a mai apărut în public sau la televiziunea de stat de la revolta eșuată de sâmbăta trecută, când liderul mercenarilor Evgheni Prigojin a cerut ca Gherasimov să fie predat. El nu a fost menționat nici într-un comunicat de presă al Ministerului Apărării de la 9 iunie.

Gherasimov, în vârstă de 67 de ani, este comandantul războiului Rusiei în Ucraina și deținătorul uneia dintre cele trei „valize nucleare” ale Rusiei, potrivit unor analiști militari occidentali.

Absent din peisaj este și generalul Serghei Surovikin, poreclit de presa rusă „generalul Armageddon” pentru tacticile sale agresive în conflictul sirian, care este comandantul adjunct al forțelor rusești din Ucraina.

Un raport al New York Times, bazat pe o informare a serviciilor de informații americane, a afirmat marți că Surovikin a avut cunoștință în avans de revoltă și că autoritățile ruse verifică dacă nu cumva a fost complice.

Autoritățile…nu spun nimic

Miercuri, Kremlinul a minimalizat raportul, spunând că vor fi multe speculații și bârfe. Joi, acesta a refuzat să răspundă la întrebări despre Surovikin, trimițând jurnaliștii la Ministerul Apărării, care nu a făcut încă nicio declarație despre el.

Întrebat dacă Putin mai are încredere în Surovikin, purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov, nu a dat un răspuns în niciun caz. El a spus doar că Putin a lucrat cu ministrul apărării și șeful Statului Major General mai degrabă decât cu cineva de rangul lui Surovikin.

Oficiali americani au declarat miercuri pentru Reuters că Surovikin l-a sprijinit pe Prigojin, dar că serviciile secrete occidentale nu știau cu certitudine dacă acesta a ajutat în vreun fel rebeliunea.

Versiunea în limba rusă a cotidianului Moscow Times și un blogger militar au raportat arestarea lui Surovikin, în timp ce alți corespondenți militari care au un mare număr de urmăritori în Rusia au declarat că acesta și alți ofițeri superiori au fost interogați de serviciul de securitate FSB pentru a le verifica loialitatea.

Reuters nu a putut stabili dacă Surovikin a fost arestat sau dacă era verificat, alături de alții, pentru a se verifica fiabilitatea lor în cadrul unui exercițiu mai standard.

Epurare

Rybar, un canal influent de pe aplicația de mesagerie Telegram, condus de un fost ofițer de presă al Ministerului rus al Apărării, a declarat că o epurare este în curs de desfășurare.

El a spus că autoritățile încearcă să elimine personalul militar considerat că a dat dovadă de „lipsă de hotărâre” în reprimarea revoltei mercenarilor, în contextul în care unele rapoarte arată că anumite părți ale forțelor armate par să fi făcut prea puțin pentru a-i opri pe luptătorii Wagner în etapa inițială a rebeliunii.

„Insurecția armată a companiei militare private Wagner a devenit un pretext pentru o epurare masivă în rândurile forțelor armate ruse”, a declarat Rybar.

O astfel de mișcare, dacă se confirmă, ar putea modifica modul în care Rusia își duce războiul în Ucraina – pe care îl numește „operațiune militară specială” – și ar putea provoca tulburări în rândurile sale într-un moment în care Moscova încearcă să zădărnicească o contraofensivă ucraineană.

De asemenea, ar putea consolida sau ridica pozițiile altor figuri militare și de securitate de rang înalt considerate loiale.

Nu a existat niciun comentariu oficial din partea Ministerului Apărării cu privire la ceea ce se întâmplă.

Învingători și învinși

Unii analiști militari și politici ruși și occidentali consideră că ministrul apărării Serghei Șoigu, un aliat veteran al lui Putin pe care Prigojin a vrut să îl doboare împreună cu Gherasimov din cauza presupusei sale incompetențe, ar putea fi de fapt acum mai în siguranță în postul său.

„Cred că el (Prigojin) se aștepta de fapt să se facă ceva în privința lui Shoigu și Gerasimov, că Putin va decide în favoarea sa”, a scris pe Twitter Michael Kofman, un specialist militar rus de la think tank-ul Carnegie Endowment.

„În schimb, este posibil ca răzvrătirea sa să le fi asigurat menținerea în funcție, în ciuda faptului că sunt recunoscuți în mod universal ca fiind incompetenți și detestați pe scară largă în cadrul forțelor armate ale Federației Ruse.”

Generalul Viktor Zolotov, șeful Gărzii Naționale și cândva garda de corp a lui Putin, pare a fi un alt beneficiar după ce a apărut în public pentru a spune că oamenii săi sunt gata să „stea până la moarte” pentru a apăra Moscova de Wagner.

El a vorbit despre posibilitatea de a obține armament greu și tancuri pentru forțele sale în urma revoltei.

Gherasimov a strălucit prin absența sa atunci când Putin a mulțumit marți armatei pentru că a evitat un război civil, spre deosebire de Shoigu, care a avut mai multe apariții publice de atunci.

Surovikin, adjunctul lui Gherasimov, a fost văzut ultima dată sâmbătă, când a apărut într-o înregistrare video în care îi cerea lui Prigojin să oprească revolta. El părea epuizat și nu era clar dacă vorbea sub presiune. Unele canale vorbesc chiar de influența alcoolului.

Observații

Dara Massicot, expert în armata rusă la think-tank-ul RAND Corporation, a declarat că ceva părea ciudat în acest videoclip, în care Surovikin are o armă automată în poală.

„Am observat în urmă cu câteva zile că era ceva foarte ciudat aici. El nu poartă insignele sau filele de grad. Peste 30 de ani în armată și nu le are pe el, nici măcar noaptea? Nu”, a scris ea pe Twitter.

Miercuri seară au existat informații neconfirmate de presa rusă și de bloggeri, potrivit cărora Surovikin ar fi fost reținut în centrul de detenție Lefortovo din Moscova, după ce a fost arestat.

Alexei Venediktov, un jurnalist bine conectat, a declarat – fără a-și cita sursele – că Surovikin nu a mai luat legătura cu familia sa de sâmbătă și că și gărzile sale de corp au rămas tăcute. El a spus, totuși, că Surovikin nu a fost reținut în Lefortovo.

Prigojin, care a petrecut luni de zile denigrându-i pe Șoigu și Gherasimov pentru presupusele lor greșeli în supravegherea războiului din Ucraina, l-a lăudat frecvent pe Surovikin, care este foarte respectat în armată pentru experiența sa în Cecenia și Siria.

Surovikin, care a fost comandant general al războiului din Ucraina înainte ca Gerasimov să fie numit să preia comanda, este considerat de analiștii militari occidentali ca fiind un operator eficient și a fost uneori menționat de corespondenții de război ruși ca un potențial viitor ministru al apărării.

Lawrence Freedman, profesor emerit de studii de război la King’s College din Londra, a declarat că îndepărtarea lui Surovikin, dacă este adevărată, ar putea fi mai destabilizatoare pentru efortul de război al Rusiei decât revolta de sâmbătă, „mai ales dacă alți asociați ai lui Prigojin/Surovikin încep să fie epurați.

„Surovikin (este) o brută, dar și unul dintre cei mai capabili comandanți ruși”, a declarat Freedman pe Twitter.