Ziua de 11 decembrie a fost proclamată în 2003 de Adunarea Generală a ONU drept Ziua internațională a munților prin Rezoluţia 57/245 şi urmăreşte să încurajeze comunitatea internaţională de a organiza evenimente la toate nivelurile pentru a sublinia importanţa dezvoltării durabile a zonei montane.

Inițiativa a apărut în urma Anului internaţional al munţilor desfăşurat în 2002 a condus la crearea de comitete naţionale şi alianţe, cu scopul declarat al creării Parteneriatului internaţional pentru punerea în valoare a regiunilor montane.

Munții reprezintă 22% din suprafața Pământului și asigură un trai decent pentru milioanele de oameni din întreaga lume care trăiesc la munte, dar alte câteva milioane de persoane beneficiază de pe urma acestei bogăţii naturale. Munţii furnizează apă dulce, energie şi hrană – resurse care vor deveni insuficiente în următoarele decenii.

Oficiul European de Statistică (Eurostat) a publicat un raport care arată că cei mai pasionaţi de excursiile montane au fost cetăţenii din Slovacia (25% din excursiile lor au implicat munţii), România (24% din călătorii), Franţa şi Italia (19% din excursii).