Cercetătorii au fost surprinși de impactul pe care îl are somnul asupra abilităților cognitive ale adolescenților.

Adolescenții care merg la culcare mai devreme și dorm mai mult decât colegii lor tind să aibă abilități mentale mai bune și să obțină un scor mai bun la testele cognitive, au spus cercetătorii.

Un studiu realizat pe mai mulți de 3.000 de adolescenți a arătat că cei care s-au culcat mai devreme, au dormit cel mai mult, au avut cele mai bune rezultate decât ceilalți la citire, vocabular, rezolvare de probleme și alte teste mentale, relatează theguardian.com.

Cercetătorii se așteptau ca adolescenții cu obiceiuri sănătoase de somn să obțină un scor mai bun decât cei care dorm prost, dar au fost surprinși de impactul pe care l-au avut chiar și micile diferențe de somn.

„Credem că somnul conduce la abilitățile cognitive mai bune, în parte pentru că ne consolidăm amintirile în timpul somnului”, a spus Barbara Sahakian, profesor de neuropsihologie clinică la Universitatea din Cambridge.

O noapte bună de odihnă a fost asociată de mult timp de o performanță mentală mai bună, dar cercetătorii încearcă să stabilească ce se întâmplă în adolescență, când dezvoltarea crucială a creierului coincide cu o schimbare către orele de culcare mai târzii și mai puțin somn în general.

Echipa lui Sahakian și cercetătorii de la Universitatea Fudan din Shanghai au analizat datele de la 3.222 de tineri în cadrul studiului de dezvoltare cognitivă a creierului adolescenților, cea mai mare investigație pe termen lung asupra dezvoltării creierului și sănătății copiilor din SUA. Cei care au participat au avut scanări ale creierului, teste cognitive și și-au urmărit somnul folosind Fitbits.

Chiar și cei cu cele mai bune obiceiuri de somn au dormit mai puțin decât recomandă experții, arată studiul. Potrivit Academiei Americane de Medicină a Somnului, tinerii cu vârste cuprinse între 13 și 18 ani ar trebui să aibă opt până la 10 ore de somn pe noapte.

Adolescenții s-au împărțit în trei grupuri distincte:

• Primul, aproximativ 39%, s-a culcat cel mai târziu și s-a trezit cel mai devreme, dormind în medie șapte ore și 10 minute pe noapte.
• Al doilea grup, aproximativ 24%, a dormit în medie șapte ore și 21 de minute.
• Al treilea, aproximativ 37%, s-a culcat cel mai devreme, a dormit cel mai mult și a avut cel mai mic ritm cardiac de somn. Au dormit aproximativ șapte ore și 25 de minute.

Deși nu au existat diferențe semnificative în ceea ce privește realizările educaționale ale diferitelor grupuri, cei din grupul trei au obținut cel mai mare scor la testele cognitive, urmați de grupul doi, iar grupul unu a obținut cel mai slab scor. Scanările creierului au arătat că cei din grupul trei au avut cele mai mari volume cerebrale și cele mai bune funcții cerebrale. Detaliile sunt publicate în Cell Reports.

Sahakian a spus că este „surprinzător” faptul că diferențele minore de somn au avut un astfel de impact, adăugând: „Aceasta sugerează că diferențele mici în cantitățile de somn se acumulează în timp pentru a face o mare diferență în rezultate”.

Pentru adolescenții care doresc să-și îmbunătățească somnul și să-și dezvolte abilitățile mentale, Sahakian recomandă exerciții fizice regulate pentru a ajuta la somn și să nu folosească telefoanele mobile sau computerele seara târziu.