Cercetătorii susțin că au găsit răspunsul la această întrebare grație unei rude a acestor animale.

Un indiciu vine de la cangurul muskrat, un marsupial lung de aproximativ douăzeci de centimetri, văr îndepărtat al cangurilor, care trăiește în pădurile tropicale din Australia. Acest animal este singurul membru al familiei macropodidelor (care include cangurii și wallabies) care nu sare.

”Întrucât este singurul macropodid care nu sare, șoarecele-cangur-moscat aduce informații esențiale pentru a afla cum și când acest emblematic mod de deplasare prin sărituri a evoluat în Australia’‘, spun oamenii de știință, conform g4media.ro.

Ei au observat că aceste patrupede se deplasau țopăind pe picioarele din spate, dar, important, păstrându-și picioarele din față pe sol.

O explicație a oamenilor de știință este că această descoperire sugerează existența unei etape în evoluție, între mersul în patru labe și țopăitul pe două picioare.

„Poate că totul a început cu un strămoș care se deplasa pe patru picioare, precum alte marsupiale, apoi cu un animal care sărea precum (cangurii muskrat) și, în cele din urmă, a evoluat în emblematicii canguri săritori pe care îi vedem astăzi în Australia”.

Cercetătorii afirmă că printre animalele care cântăresc mai mult de 5 kg, cangurii și wallabies sunt singurele care sar.

Mai multe rozătoare mai mici sunt, de asemenea, capabile să sară.

Aceștia speră să descopere fosile de marsupiale îndepărtate pentru a înțelege mai bine traiectoria evolutivă a cangurilor de astăzi.