National Geographic a făcut o vizită Marelui Muzeu Egiptean – aceasta este denumirea oficială. Când va fi gata, muzeul va cuprinde zeci de mii de artefacte.

Grand Egyptian Museum este un proiect emblematic al guvernului egiptean, o întreprindere monumentală începută în urmă cu 20 de ani care, din cauza revoltelor Primăverii arabe și a pandemiei de COVID-19, se află evident în întârziere cu inaugurarea.

Întorcându-se la muzeu, generalul Moftah, directorul muzeului, trece în revistă statisticile acestuia: 484.000 de metri pătrați de suprafață, 12 săli de expoziție, 100.000 de artefacte, un cost total de peste 889 de milioane de lire sterline – un miliard de dolari americani. „Și suntem gata în proporție de 99 la sută!”, declară el, bătând din palme în semn de satisfacție.

Evenimente suflate cu aur

Grand Egyptian Museum se potrivește cu scara și teatralitatea altor proiecte arheologice recente sponsorizate de guvernul egiptean, inclusiv redeschiderea Bulevardului Sfincșilor, în Luxor, și inaugurarea unor noi spații muzeale majore în Sharm el Sheikh, Cairo, Hurghada și în alte părți.

În aprilie 2021, în timpul unui eveniment flamboaiant, sponsorizat de stat, denumit Parada de aur a faraonilor, 22 de mumii regale au fost plasate pe vehicule personalizate, mascate pentru a evoca barje funerare antice. Carele alegorice s-au deplasat în stil grandios de la vechiul Muzeu Egiptean, pe străzile din Cairo, până la noul Muzeu Național al Civilizației Egiptene. La sosire, acestea au fost întâmpinate de președintele Abdel Fattah el Sisi și au primit un salut cu 21 de salve de tunuri.

Foste entități separate în cadrul guvernului național, ministerele Turismului și Antichităților au fuzionat în 2019 – spre disperarea unor egiptologi, care spun că arheologia a devenit roaba turismului.

Grand Egyptian Museum are, de asemenea, criticii săi. Unii se tem că muzeul se va adresa mai mult vizitatorilor străini și banilor lor decât egiptenilor obișnuiți. Alții spun că structura uriașă este urâtă – ca o serie de hangare de avioane fără grație – și că va fi îngrozitor de costisitor de costisitor pentru răcire și iluminare.

“Dar pe măsură ce eu și generalul Moftah ieșim din lumina puternică a soarelui în atriumul impunător al muzeului, îndoielile mele dispar. Jocul de lumină și umbră creat de acoperișul stratificat din plasă metalică este dramatic și în continuă schimbare. Motivele piramidale care păreau de prost gust la exterior sunt cumva elegante aici, variații pe o temă eternă. Tavanul se ridică atât de sus încât o statuie a lui Ramses cel Mare (principalul candidat pentru faraonul din Biblie) pare nesemnificativă – până când te apropii suficient de mult pentru a-ți da seama că este un colos de 36 de metri înălțime”, povestește reporterul NatGeo.

„Nimeni nu intră până la inaugurare”

Din atriumul central, scări largi, căptușite cu statui de faraoni, urcă spre cele 12 săli de expoziție. Cu un pointer cu laser, generalul Moftah indică bazinul puțin adânc din podeaua de granit în care apa răcoritoare va stropi în curând. El indică cartușele decorative și pătratele de alabastru auriu de pe pereți și explică sistemul de iluminat avangardist.

Apoi se întoarce și își trimite fascicululul pe una dintre scări. „Și acolo locuiește Tutankhamon”, spune el. Două săli de expoziție sunt dedicate în întregime celui mai faimos faraon egiptean și vor expune, pentru prima dată, aproape toate cele peste 5.000 de obiecte descoperite în mormântul său. Când cer să arunc o privire, generalul Moftah zâmbește și dă din cap. „Nici nu se pune problema. Ordinele președintelui El Sisi. Nimeni nu intră până la inaugurare”.

Proiecte și strategii

Proiectele arheologice conduse de egipteni s-au înmulțit în ultimul deceniu. Trecerea la conducerea locală a fost accelerată de pandemie, care a blocat cursele aeriene și a oprit majoritatea lucrărilor de teren ale arheologilor străini. Egiptenii au intervenit pentru a umple golul, iar în prezent ei conduc peste 40 de misiuni arheologice în întreaga țară.

Ca și în cazul Orașului de Aur Pierdut, multe dintre aceste situri produc descoperiri remarcabile și o bogăție de artefacte: 30 de sicrie pictate în Luxor; 40 de mumii în Tuna el Gebel, o necropolă importantă de lângă Minya; și o captură enormă din Saqqara, inclusiv 250 de sarcofage din lemn pictat, 150 de statuete din bronz și zeci de mumii și statui de pisici, manguste, crocodili și ibis.

Autoritățile egiptene sunt mândre de acest val de descoperiri și de atenția mediatică pe care a atras-o. Fiecare nouă descoperire este o publicitate gratuită pentru Egipt și pentru industria sa de turism, spune Zahi Hawass, fostul ministru al antichităților.

„Este o vânătoare de comori, nu arheologie științifică reală”

Totuși, unii egiptologi sunt mai puțin entuziaști. „În momentul de față, tot accentul se pune pe aur, pe comori, pe secrete și pe oameni cu pălării de Indiana Jones, toate acestea fiind atractive pentru publicul occidental”, spune Monica Hanna, decan interimar al Colegiului de Arheologie și Patrimoniu Cultural de la Academia Arabă din Aswan. „Aceasta este o vânătoare de comori, nu arheologie științifică reală”.

Chiar și așa, Hanna se face ecoul comentariilor elogioase pe care le-am auzit de la Khaled al Anani și de la alți oficiali cu privire la parada mumiilor regale și la interesul pe care aceasta l-a stârnit în rândul egiptenilor.

„Mii și mii de egipteni ne-au contactat, cerându-ne cărți despre Egiptul antic”, spune Hanna. „Oamenii erau dornici să afle mai multe despre strămoșii lor. Dar nu există cărți în limba arabă despre faraoni, sau chiar despre Tutankhamon. Așa că, într-un fel, majoritatea egiptenilor se simt înstrăinați de trecutul lor. Cum pot înțelege și se pot implica pe deplin în istoria lor când nu au acces la cunoștințele despre aceasta?”.

---