Plăcile tectonice sunt bucăți imense ale scoarței terestre, totalitatea acestora formând întreaga suprafață a Terrei. Mișcarea plăcilor tectonice dă naștere cutremurelor, care sunt direct implicate în formarea erupțiilor vulcanice.

Pornind de la aceste noțiuni, oamenii de știință au dezvoltat teoria tectonicii plăcilor, potrivit căreia, învelișul extern al Pământului este îmărțit în mai multe astfel de plăci ce plutesc și alunecă peste manta. Astfel, acestea nu se opresc niciodată, iar întreaga lor mișcare poate schimba încet suprafața Pământului, fie prin fuzionarea continentelor sau prin separarea lor.

În clipul de mai jos, profesorul  Chris Scotese – profesor în Departamentul de Științe ale Pământului din cadrul Universității Northwestern explică cum va va arăta Pământul în 250 de milioane de ani și cum vor influența plăcile tectonice planeta noastră, potrivit playtech.ro.