Un studiu susține că populațiile de pinguini imperiali din Antarctica scad mult ‘mai rapid decât se preconiza’.

Potrivit cercetătorilor, cauza este încălzirea globală, care îi privează, în principal, cantități suficiente de banchiză.

Se înregistrează o scădere în medie cu 22% în decurs de 15 ani în 16 colonii. Asta reprezintă o treime din populația celei mai mari specii de pinguini din lume.

‘Avem aici o ilustrare extrem de deprimantă a încălzirii globale și un declin demografic chiar mai rapid decât cel prevăzut, dar nu este prea târziu’, a declarat Peter Fretwell, cercetător la acest institut britanic, care a coordonat studiul, citat de agerpres.ro.

Concluziile acestor noi observații sunt ‘probabil cu circa 50% mai grave’ decât cele mai pesimiste estimări realizate cu ajutorul modelelor informatice, a adăugat el.

Încălzirea globală este principala cauză a acestui declin, pentru că subțiază gheața pe care trăiesc pinguinii în zonele lor de reproducere.

În ultimii ani, unele colonii au pierdut toți puii, înecați sau morți de frig după ce gheața a cedat, înainte ca aceștia să fie pregătiți să înfrunte oceanul înghețat.

Pe langă această, o altă amenințare pentru pinguini ar fi creșterea precipitațiilor sau pătrunderea tot mai frecventă a prădătorilor, precum orcile și focile.

‘Nu este vorba nici de pescuit, nici de distrugerea habitatului, nici de poluare care să provoace declinul acestor populații. Este pur și simplu temperatura gheții pe care se reproduc și trăiesc, și este, fără îndoială, schimbarea climei‘, a afirmat el.

În 2020, pinguinii imperiali (Aptenodytes forsteri) numără circa 250.000 de cupluri reproducătoare, toate în Antarctica.