Hoshizuna no Hama, situată în vârful nordic al îndepărtatei insule Iriomote din prefectura Okinawa, Japonia, este o plajă mică care se mândrește cu o caracteristică unică – nisipul în formă de stea.

Plaja este cunoscută drept „plaja cu nisip de stele” datorită granulelor de nisip găsite aici având forma unor stele mici.

Cu toate acestea, acestea nu sunt cu adevărat granule de nisip, ci exoscheletele unui mic organism unicelular numit Bacgypsina sphaerulata, care trăiesc printre ierburile de mare.

Granulele de nisip sunt amestecate cu mii și mii de exoschelete în formă de stea cu cinci sau șase brațe ale organismului marin minuscul Baculogypsina Sphaerulata. Structura lor este din carbonat de calciu, micile creaturi absorb dioxidul de carbon din apa mării pentru a face această minusculă carapace stelată, care se depune pe fundul mării și apoi este adusă de valuri pe plajă.

Bacgypsina sphaerulata aparține familiei Calcalinidae și este un tip de protozoare. Exoscheletul sau învelișul lor are formă de stea, cu cinci sau șase coloane ascuțite sau brațe care le ajută să se deplaseze dintr-un loc în altul și să stocheze unele dintre diatomeele (unele dintre cele mai comune tipuri de fitoplanction) cu care se hrănesc.

Învelișul exterior este făcut din carbonat de calciu, iar când acestea mor, își lasă în urmă exoscheletul în formă de stea pentru a fi spălate pe plaje în număr enorm.