Zealandia a fost recunoscută public ca fiind cel mai tânăr, cel mai mic şi mai subţire continent, în cea mai mare parte scufundat.

Deși cercetătorii știau de existanța sa, abia în ultimii ani continentul a fost recunoscut. Hărţi interactive au dezvăluit continentul care se află sub Noua Zeelandă.

Pentru puțin timp, continentul s-a aflat deasupra valurilor, animalele şi plantele de pe el ajungând până în Noua Caledonie şi estul Australiei. Lipsit de munți era perfect pentru dinozauri, spun specialiștii, conform agerpres.ro.

Astăzi, Zealandia este scufundat în apă în proporție de 94% şi dacă oceanele ar fi drenate, s-ar putea observa că se extinde pe circa 4,9 milioane de kilometri pătraţi în Pacificul de Sud.

Ai ocazia de a-l explora în detaliu printr-un site web interactiv.

Zealandia a apărut când vastul supercontinent Gondwana s-a despărţit în cinci fragmente de dimensiuni continentale, America de Sud, Africa, Antarctica, India şi Australia şi Zealandia. Acest eveniment a avut loc progresiv, în urmă cu 150 până la 50 de milioane de ani.

Timpul în care a avut loc separarea Zealandiei de Gondwana este de cel puţin 400 de milioane de ani. Placa Pacificului s-a aflat sub marginea estică a Gondwana. Sedimentele s-au acumulat de-a lungul marginii continentului unde s-au sfărâmat şi s-au deformat în timp ce erau înghesuite de plăcile de coliziune.

În urmă cu 100 de milioane de ani, situaţia tectonică s-a schimbat din nou, iar Gondwana s-a întins şi s-a fragmentat, astfel desprinzându-se în cele din urmă un fragment mare, care a devenit Zealandia, mai arată sursa citată anterior.

În urma scufundării, în unele mici insule au supraviețuit reptilele tuatara şi copacul kauri. Oamenii de știință au precizat că dacă a rămas 1% din continent ar reprezenta peste 2.500 de kilometri pătraţi – o suprafaţă de peste o mie de ori mai mare decât cea a Stephens Island, unde trăiesc în prezent peste 30.000 de tuatara.

sursa foto: hotnews.ro

---