Urcă-te în mașină pentru a-ți întâlni iubitul pentru a fi alături de el la cină și un val de dopamină – același hormon care stă la baza poftei de zahăr, nicotină și cocaină – probabil infuzează centrul de recompensă al creierului tău, motivându-te să înfrunți traficul pentru a menține vie acea legătură unică. Dar dacă acea cină este cu o simplă cunoștință de serviciu, acea inundație ar putea arăta mai degrabă ca un firicel, sugerează o nouă cercetare realizată de oamenii de știință din CU Boulder.
„Ceea ce am găsit, în esență, este o semnătură biologică a dorinței care ne ajută să explicăm de ce vrem să fim cu unii oameni mai mult decât cu alții”, a spus autorul principal Zoe Donaldson, profesor asociat de neuroștiință comportamentală la CU Boulder.
Rozătoarele monogame
Studiul, publicat la 12 ianuarie în jurnalul Current Biology, se concentrează pe popândăii de stepă, care se disting prin faptul că se numără printre cei 3% până la 5% dintre mamiferele care formează legături de pereche monogame.
Asemenea oamenilor, aceste rozătoare pufoase, cu ochi mari, tind să formeze cupluri pe termen lung, să împartă o casă, să crească urmași împreună și să experimenteze ceva asemănător cu durerea când își pierd partenerul.
Prin studierea lor, Donaldson încearcă să obțină o nouă înțelegere a ceea ce se întâmplă în creierul uman pentru a face posibile relațiile intime și cum depășim aceste aspecte din punct de vedere neurochimic atunci când aceste legături sunt rupte.
Dopamina joacă un rol crucial în menținerea vieții amoroase
Noul studiu abordează ambele întrebări, arătând pentru prima dată că neurotransmițătorul dopamină joacă un rol crucial în menținerea vieții amoroase.
„Ca oameni, întreaga noastră lume socială este practic definită de diferite grade de dorință selectivă de a interacționa cu diferite persoane, fie că este vorba de partenerul tău romantic sau de prietenii apropiați”, a spus Donaldson. „Această cercetare sugerează că anumite persoane lasă o amprentă chimică distinctă în creierul nostru care ne determină să menținem aceste legături în timp.”
Au folosit tehnologie de neuroimagistică de ultimă generație
Pentru studiu, Donaldson și colegii ei au folosit tehnologie de neuroimagistică de ultimă generație pentru a măsura în timp real ceea ce se întâmplă în creier atunci când un popândău de stepă încearcă să ajungă la partenerul său. Într-un scenariu, popândăul trebuia să apese o manetă pentru a deschide o ușă către camera în care se afla partenerul său. Într-un alt scenariu, trebuia să treacă peste un gard pentru acea revedere.
Între timp, un senzor optic a urmărit activitatea, milisecundă cu milisecundă, în nucleul accumbens al animalului, o regiune a creierului responsabilă pentru motivarea oamenilor de a căuta lucruri recompensatoare, de la apă și hrană până la substanțe interzise. (Studiile de neuroimagistică umană au arătat că nucleul accumbens este cel care se activează atunci când ținem mâna partenerului nostru.) Nucleul accumbens este o zonă cerebrală ce abundă de dopamină și care selectează stimulii recompensatori ai creierului, întărindu-i pe măsură ce-i experimentăm.
Aplicația de dating Tinder se folosește de funcționarea nucleului accumbens
Nucleul accumbens joacă un rol nu numai în dependența de substanțe, ci și în efectul placebo, în somnul cu unde lente (somnul non-REM), în starea de odihnă care ne permite vindecarea și creșterea, precum și în memorarea pe termen lung.
Aplicația de dating online Tinder folosește funcționarea nucleului accumbens pentru a face oamenii să gliseze mai des, indiferent dacă realizează asta sau nu.
Un studiu de cercetare condus de Vasily Klucharev în cadrul Centrului Donders pentru Neuroimagistica Cognitivă din Olanda a relevat că suntem predispuși să privim doar fețele pe care le considerăm atractive din punct de vedere fizic.
Nu doar că preferăm să le privim, dar avem tendința să credem că oamenii mai atrăgători sunt mai de încredere, mai competenți și chiar mai inteligenți decât o persoană cu un aspect mediu al feței.
Dar să revenim la studiul nostru, cu popândăii de stepă
De fiecare dată când senzorul detectează o eliberare de dopamină, „se aprinde ca un baston fosforescent”, a explicat autoarea principală Anne Pierce, care a lucrat la studiu în timp ce era studentă la doctorat în laboratorul lui Donaldson. Când popândăul apăsa maneta sau trecea peste gard pentru a-și vedea partenerul de viață, fibra „strălucea ca la o petrecere rave”, a spus ea. Și petrecerea continua pe măsură ce se îmbrățișau și se mirosau reciproc.
În schimb, atunci când un popândău aleatoriu se află în spatele acelei uși sau gard, bastonul fosforescent se estompează. (Într-un studiu anterior, când dopamina era redusă, nu încerca atât de tare să se reunească.)
„Aceasta sugerează nu doar că dopamina este foarte importantă pentru a ne motiva să căutăm partenerul, ci că există, de fapt, mai multă dopamină străbătând centrul nostru de recompense atunci când suntem cu partenerul nostru decât atunci când suntem cu un străin”, a spus Pierce.
Separați…o eternitate
Într-un alt experiment, cuplul de popândăi a fost ținut separat timp de patru săptămâni – o eternitate în viața unui rozător – și suficient de mult pentru ca popândăii să găsească un alt partener în sălbăticie.
Când cuplul s-a reunit, popândăii își aminteau unul de celălalt, dar valul lor caracteristic de dopamină dispăruse aproape în întregime. În esență, acea amprentă a dorinței dispăruse. În ceea ce privește creierele lor, fostul partener era nedeosebit de orice alt popândău.
„Noi vedem asta ca pe o resetare în creier care permite animalului să meargă înainte și să formeze potențial o nouă legătură,” a spus Donaldson.
O speranță pentru cei cu inima frântă
Acest lucru ar putea fi o veste bună pentru oamenii care au trecut printr-o despărțire dureroasă sau chiar au pierdut un soț, sugerând că și creierul uman are un mecanism de a ne proteja de iubirea neîmpărtășită la nesfârșit.
Autorii subliniază că mai multă cercetare este necesară pentru a determina cât de bine se traduc rezultatele la popândăii de stepă în comparație cu omologii lor cu creiere mai mari și două picioare. Cu toate acestea, ei cred că munca lor ar putea avea în cele din urmă implicații importante pentru persoanele care au dificultăți în a forma relații strânse sau pentru cei care se luptă să depășească pierderea – o condiție cunoscută sub numele de tulburare de doliu prelungit.
„Speranța este că, prin înțelegerea a ceea ce arată legăturile sănătoase în creier, putem începe să identificăm terapii noi pentru a ajuta mulți oameni cu afecțiuni mintale care le afectează lumea socială,” a spus Donaldson.
Comentariile sunt oprite pentru acest articol