Lipsa anumitor tipuri de legături sociale este legată de un risc mai mare de a muri prematur, potrivit unui studiu. Și nu, nu ne referim la așa numitele “rețele sociale”

Dacă vă vizitați cu cei dragi de sărbători sau cu ocazia altor zile festive, un nou studiu sugerează să vă faceți acest lucru un obicei în mod regulat, dacă nu ați făcut-o deja. Cei care nu socializează cu prietenii sau familia pot vedea că riscul de a muri prematur crește cu 39%, scrie CNN.

Studii anterioare

Multe studii anterioare au legat singurătatea sau izolarea socială de un risc mai mare de deces prematur și de alte rezultate în materie de sănătate. Dar puține, dacă nu chiar niciunul, au analizat modul în care aceste asocieri depind de impactul combinat al diferitelor tipuri de interacțiune socială, potrivit unui nou studiu publicat joi în revista BMC Medicine.

„Am examinat două tipuri diferite de singurătate și trei tipuri diferite de izolare socială… și am constatat că fiecare dintre acestea a fost asociat cu un risc mai mare de a muri”, a declarat Hamish Foster, primul autor al studiului și cercetător clinic la Școala de Sănătate și Bunăstare a Universității din Glasgow, Scoția, în timpul unei conferințe de presă.

Măsurarea sentimentului de singurătate

Sentimentul de singurătate, așa cum a fost definit de autori, a fost măsurat prin doi factori: cât de des au simțit participanții că se pot confesa cu cineva apropiat și cât de frecvent se simt singuri. Izolarea socială a participanților a fost măsurată prin cât de des au fost vizitați de prieteni sau de familie, cât de des s-au implicat în activități de grup săptămânale și dacă locuiau singuri.

Autorii studiului au constatat că lipsa oricăruia dintre cele cinci tipuri de conexiuni sociale, indiferent de gradul lor, a fost asociată cu un risc mai mare de a muri prematur din orice cauză.

Studiu

Grupul mare de peste 458.000 de participanți a făcut parte din studiul UK Biobank, care a urmărit evoluția stării de sănătate a peste 500.000 de persoane de vârstă mijlocie din Regatul Unit – cu vârste cuprinse între 40 și 69 de ani – timp de cel puțin 10 ani. Când participanții, care aveau în medie în jur de 56 de ani, au fost recrutați între 2006 și 2010, au răspuns la un chestionar despre viața lor socială.

Cercetătorii studiului i-au urmărit apoi pe participanți după o perioadă de aproximativ 12 ani. Ei au constatat că, în comparație cu persoanele pe care familia și prietenii le vizitau zilnic, riscul de deces prematur pentru cei care locuiau singuri și nu primeau niciodată vizite a crescut cu 39%. Iar implicarea în activități cu grupuri de persoane care nu erau persoane dragi nu a ajutat deloc la reducerea acestui risc, sugerând că legăturile cu prietenii sau familia pot fi mai valoroase decât interacțiunile potențial de suprafață.

Dar timpul petrecut cu cei dragi cel puțin o dată pe lună a însemnat un risc mai mic. Este posibil ca aceste contacte apropiate să fi oferit „un sprijin mai practic sau să fi fost mai susceptibile de a identifica deteriorări subtile ale sănătății și bunăstării unei persoane”, au declarat autorii.

Perspective

Experții care nu au fost implicați în studiu au lăudat contribuția temeinică a acestuia la numărul tot mai mare de cercetări privind relația dintre legăturile sociale și sănătate.

„Acest studiu de cohortă de mari dimensiuni… oferă o perspectivă importantă și nuanțată asupra relațiilor complexe dintre diferitele aspecte ale conexiunii sociale și rezultatele mortalității”, a declarat Dr. Anthony Ong, profesor de psihologie la Universitatea Cornell din statul New York, prin e-mail. Constatările „oferă o bază empirică pentru cercetări viitoare pentru a afla dacă îmbunătățirea anumitor tipuri de conexiuni sociale ar putea aduce beneficii pentru sănătate pentru grupurile cele mai izolate”.

Conexiunile sociale și sănătatea

Este nevoie de mai multe cercetări pentru a stabili cu exactitate motivele care stau la baza rezultatelor studiului și dacă participanții săi ar fi putut fi afectați și de alți factori de sănătate mentală sau fizică, au declarat autorii – dar au câteva idei.

Conform studiului, deconectarea socială a fost legată anterior de o funcție imunitară slabă, de probleme cardiovasculare, cum ar fi hipertensiunea arterială, și de afectarea neurodezvoltării. Poate fi, de asemenea, o formă de stres, care poate afecta negativ organismul.

Cei care au raportat orice grad de deconectare socială au fost mai predispuși să aibă un indice de masă corporală mai mare; să aibă mai multe afecțiuni de sănătate pe termen lung și să aibă obiceiuri nesănătoase, cum ar fi fumatul, consumul de alcool în exces sau să nu facă suficientă activitate fizică. De asemenea, este posibil ca oricare dintre acești factori să conducă la singurătate sau la izolare socială, mai degrabă decât să rezulte din ele, potrivit studiului.

Autorii nu au avut informații despre calitatea relațiilor cu persoanele cu care locuiau participanții, a spus Foster – un detaliu care ar putea explica modul în care împărțirea unei case cu cineva nu este neapărat suficientă pentru a reduce impactul negativ al singurătății sau al izolării.

Concluzii

În general, studiul oferă „implicații asupra a ceea ce facem pentru a încerca să ajutăm persoanele care sunt izolate”, a declarat coautorul studiului, Jason Gill, profesor de sănătate cardiometabolică la Universitatea din Glasgow, în cadrul unei conferințe de presă. „Pentru că ceea ce sugerează datele noastre este, de asemenea, că un singur tip de intervenție nu va rezolva probabil pe deplin această situație. … Trebuie să faceți mai multe lucruri pentru a încerca să aborda multiplele componente diferite ale acestei situații”.

Persoanele care au primit vizite de la cei dragi au beneficiat în continuare dacă s-au alăturat și altor activități de grup, astfel încât ambele sunt importante pentru a-i ajuta pe oameni să se simtă mai conectați, a declarat Dr. Olivia Remes, cercetător în domeniul sănătății mintale la Universitatea Cambridge din Anglia, care nu a fost implicată în studiu. Astfel de activități ar putea fi o clasă bazată pe un hobby sau un serviciu religios, a adăugat Gill.

Autorii nu au analizat efectul companionilor animali, a spus Foster, dar alte cercetări au arătat că a avea un animal de companie poate fi benefic dacă locuiești singur.

 

---