Ouăle de țânțari programate în Florida Keys să clocească zeci de mii de țânțari modificați genetic vor produce în curând primii țânțari modificați genetic. Firma de biotehnologie Oxitec a livrat ouăle la sfârșitul lunii aprilie, ca parte a unui experiment pentru a studia utilizarea ingineriei genetice, mai degrabă decât a insecticidelor, pentru a controla populațiile de țânțari care transportă boli. Experimentul vizează specia invazivă Aedes aegypti, care poartă boli precum Zika, dengue, chikungunya, febra galbenă.

Țânțarii masculi au fost modificați pentru a purta o genă care-i face pe descendenții lor feminini dependenți de antibioticul tetraciclină și astfel să fie sortiți să moară în sălbăticie. Pe măsură ce ciclul de împerechere se repetă de-a lungul generațiilor, numărul femeilor este epuizat, iar populația este suprimată. Insectele modificate mor în cele din urmă.

Dacă efortul pilot actual este de succes, firma urmează să elibereze încă 20 de milioane de masculi, în plin sezon al țânțarilor din Florida, la sfârșitul acestui an. Rezultatele experimentului ar putea ajuta în cele din urmă să rezolve problemele legate de eliberarea de organisme modificate genetic în sălbăticie.