Virgin Galactic continuă să-și dezvolte flota de vehicule suborbitale și dezvăluie VSS Imagine. Noul avion spațial are un stil mai clasic decât predecesorul său, VSS Unity. Are un finisaj oglindit, care reflectă dinamic mediul înconjurător și își schimbă constant culoarea și aspectul în timp ce zboară.

Nava cromată este concepută pentru o exploatare mai eficientă și o reutilizare mai rapidă decât navele spațiale, care în prezent reprezintă punctul central în eforturile companiei către turismul spațial.

„Navele noastre sunt construite special pentru a oferi o nouă perspectivă transformatoare pentru mii de oameni care vor putea în curând să experimenteze spațiul. Avionul nu este doar frumos de privit, ci reprezintă flota de nave spațiale în creștere a companiei. Toate realizările, creațiile și schimbările extraordinare încep cu o idee. Speranța noastră este ca toți cei care călătoresc în spațiu să se întoarcă cu perspective noi și idei noi care vor aduce schimbări pozitive planetei noastre”, a declarat Richard Branson, fondatorul companiei Virgin Galactic.

VSS Imagine va începe testarea la sol, cu zboruri planificate pentru această vară la Spaceport America în New Mexico. Introducerea clasei de vehicule spațiale III este o etapă importantă în efortul multianual al companiei care vizează 400 de zboruri spațiale pe an.

Programul de dezvoltare al companiei a suportat ani de întârzieri din mai multe motive, inclusiv un accident fatal în 2014, în care a murit un pilot de testare, blocaje tehnologice și, mai recent, pandemia Covid-19. Zborul de test planificat în decembrie 2020 a fost oprit atunci când computerul de la bordul rachetei a pierdut conexiunea.

Foto: Virgin Galactic