Printr-o metodă neobișnuită, Michael Field i-a învățat pe studenții la medicină să descifreze diferite sufluri cardiace. Prin stetoscoape, triluri, note de grație și decrescendo-uri, ei au descris sunetele distinctive ale supapelor cardiace care se închid și  al sângelui care curge.

În cazul electrocardiogramelor (EKG) ale tulburărilor de ritm cardiac, muzicianul-matematician Elaine Chew a folosit notația muzicală pentru a surprinde ritmurile care dezvăluie anomaliile electrice ale inimii. „Blue Rondo à la Turk” al lui Brubeck a oferit semnătura 2:4:3 a ritmurilor ventriculare timpurii, „Le Grand Tango” de Piazzolla remixat a produs ritmurile neregulate ale fibrilației atriale, iar „Little Etudes pentru pian” a arătat aberațiile electrice ale inimii.

Motivul pentru care funcționează aceste cartografii inimă-muzică este că ritmurile cardiace anormale tind să formeze anumite raporturi simple între bătăi și intervale. Ritmurile distinctive din muzica lui Beethoven seamănă atât de mult cu cele ale tulburărilor de ritm cardiac încât cardiologii au speculat că ar putea fi transcrieri ale aritmiei posibile a lui Beethoven, conștientizarea propriilor bătăi ale inimii sporite de surzenia sa.

Acesta este doar unul dintre motivele multiple pentru care muzica ar trebui să facă parte din trusa de instrumente a fiecărui medic cardiolog. Muzica și inima au fost legate romantic în conștiința populară datorită conexiunilor comune cu emoțiile umane și creierul. Istoria este plină de exemple de evenimente încărcate emoțional urmate aproape imediat de moartea persoanei.

Cardiologii Peter Taggart și Pier Lambiase au studiat modul în care emoțiile modifică proprietățile conductoare ale celulelor cardiace individuale. Stresul mintal modifică perioada de recuperare a celulelor cardiace după fiecare bătaie de inimă, numită „potențial de acțiune”.

Stresul acut produce efecte dramatice în inimă, dar stresul cronic predispune bolnavii la alte boli și la mortalitate. Starea implicită de alertă ridicată a sistemului nervos simpatic este suprimată atunci când este percepută siguranța; aceste frâne de siguranță sunt ridicate sub constrângere.

Până la mijlocul secolului al XIX-lea, când a fost înlocuit de metronomul mecanic, bătăile inimii umane au furnizat unitatea standard de măsură pentru tempo-ul muzical. În tratatul său din 1496, „Practica Musicae”, compozitorul teoretician Franchinus Gaffurius a scris că măsura corectă a ritmului muzical ar trebui să fie pulsul unui om sănătos, menționând că pulsurile „persoanelor febrile” suferă o creștere sau devin inegale în moduri care îngrijorează medicii.

Muzica ne schimbă inima, respirația și tensiunea arterială și ne modifică variabilitatea ritmului cardiac – indicatorii sănătății cardiace și mintale. Muzica este un catalizator ideal pentru inducerea schimbărilor fiziologice deoarece poate fi disecată sistematic în caracteristici bazate pe conținutul notelor și modul în care acest conținut este comunicat în interpretare.

Caracteristicile muzicale au fost, de asemenea, legate de răspunsurile fiziologice. Într-un studiu alături de medicii Luciano Bernardi și Peter Sleight, creșterea sonorității în muzica vocală și orchestrală a produs constricție vasculară, iar tensiunea arterială crește proporțional cu aceste crescendo-uri.

Odată cu adoptarea pe scară largă a dispozitivelor de biofeedback, adaptarea intervențiilor muzicale la stările cognitive sau neuronal-cardiace individuale este acum la îndemână, permițând o „rețetă muzicală” pentru o bunăstare mintală și fizică îmbunătățită.

---