Ziua de 24 octombrie celebrează Ziua Organizației Națiunilor Unite și semnifică intrarea în vigoare a Cartei ONU, în 1945. Prin ratificarea acestui document fundamental, ONU și-a început activitatea.

Organizația Națiunilor Unite a fost fondată la 24 octombrie 1945, după Al Doilea Război Mondial, de către 51 de țări care și-au luat angajamentul să mențină pacea și securitatea la nivel internațional, prin dezvoltarea relațiilor de prietenie și promovarea progresului social, a standardelor mai bune de viață și a drepturilor omului.

Numele de ”Națiunile Unite” a fost propus de președintele Statelor Unite ale Americii, Franklin D. Roosevelt, fiind menționat pentru prima dată în Declarația Națiunilor Unite, la 1 ianuarie 1942, în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial, când reprezentanți din 26 de state au promis că Guvernele lor vor continua să lupte împreună împotriva Puterilor Axei.

ONU are șase organe principale: Adunarea Generală (principala Adunare deliberativă); Consiliul de Securitate (pentru a decide anumite rezoluții pentru pace și securitate); Consiliul Economic și Social (ECOSOC) pentru promovarea cooperării și dezvoltării economice și sociale internaționale; Secretariatul (pentru furnizarea de studii, informații și facilități necesare ONU); Curtea Internațională de Justiție (organul judiciar primar); și Consiliul de Tutelă al ONU (inactiv din 1994). Agențiile Agenției Națiunilor Unite includ Grupul Băncii Mondiale, Organizația Mondială a Sănătății, Programul alimentar mondial, UNESCO și UNICEF.

Un număr de agenții și persoane afiliate Națiunilor Unite au câștigat Premiul Nobel pentru Pace: secretarii generali Dag Hammarskjöld și Kofi Annan (în 1961, respectiv 2001), negociatorul ONU Ralph Bunche (1950), inițiatorul Declarației Universale a Drepturilor Omului René Cassin (1968) și Secretarul de Stat SUA Cordell Hull (1945), pentru rolul său de „tată al Națiunilor Unite”, după cum a fost numit de către președintele Franklin Delano Roosevelt.

În prezent, sunt 193 de state membre ONU, ultimul stat care a aderat fiind Sudanul de Sud, în 2011. România a devenit membru ONU la 14 decembrie 1955 și a făcut parte din: Consiliul de Securitate, în anii 1962, 1976-1977, 1990-1991 și 2004-2005, si Consiliul Economic și Social (ECOSOC), în anii 1965-1967, 1974-1976, 1978-1980, 1982-1987, 1990-1998, 2001-2003 și 2007-2009.

În 2016, secretar general al ONU a devenit Antonio Gutterez, care i-a urmat lui Ban Ki-moon.