Pinguinii imperiali din Antarctica sunt din ce în ce mai amenințați de criza climatică. Având în vedere că încălzirea globală topește gheața de care pinguinii depind pentru a supraviețui, US Fish and Wildlife Service a clasificat în urmă cu câteva zile specia ca fiind amenințată.

Pinguinii imperiali se bazează pe gheața de mare pentru a-și forma coloniile de reproducere, pentru a evita prădătorii din ocean și pentru a căuta hrană. Însă, pe măsură ce temperatura Pământului crește, gheața de mare riscă să dispară, scrie CNN.

Situația actuală

Atunci când gheața de mare se topește sau se destramă mai devreme în sezon decât se aștepta din cauza încălzirii globale, colonii întregi de pinguini pot scădea sau dispărea.

„Această includere pe listă reflectă criza tot mai mare a extincției și subliniază importanța ESA și a eforturilor de conservare a speciilor înainte ca declinul populației să devină ireversibil”, a declarat Martha Williams, directorul US Fish and Wildlife Service, într-un comunicat.

Unele părți ale gheții marine din Peninsula Antarctică s-au topit cu peste 60% în 30 de ani, potrivit Woods Hole Oceanographic Institution din Massachusetts. Iar dacă populația pinguinilor scade, este probabil ca și alte specii din cadrul ecosistemului să fie în pericol din cauza crizei climatice. Pinguinii împărat se hrănesc cu kril, pește și calmar, dar servesc și ca pradă pentru focile leopard și balenele ucigașe.

„Schimbările climatice au un impact profund asupra speciilor din întreaga lume, iar abordarea lor este o prioritate pentru Administrația (Biden). Includerea pe listă a pinguinului imperial servește ca un semnal de alarmă, dar și ca un apel la acțiune”, a declarat Williams.

Colonii

Există aproximativ 61 de colonii de reproducere a pinguinilor împărați de-a lungul coastei Antarcticii, care în total sunt formate din 270.000 până la 280.000 de perechi de reproducere (sau 625.000 și 650.000 de pinguini individuali, inclusiv puii), potrivit US Fish and Wildlife Service. Populația de păsări este stabilă în prezent, dar cercetările au sugerat că populația de pinguini va scădea cu 26% până la 47% până în 2050.

Pinguinii împărat sunt cei mai înalți și mai grei dintre cele 18 specii de pinguini. Ei pot cântări până la 40 de kilograme și au o înălțime de 1,1 metri. O femelă de împărat depune un ou pe sezon de reproducere, apoi îl predă partenerului său masculin pentru a-l incuba în timp ce ea caută hrană pentru o perioadă de aproximativ două luni.

Odată ce pasărea femelă se întoarce, ea împarte sarcinile parentale cu partenerul ei până când puiul lor părăsește colonia la aproximativ 150 de zile de la naștere. Puiul este apoi capabil să aibă grijă de el însuși și să plece în ape deschise pentru a căuta hrană.

---