Preşedintele Turkmenistanului a ordonat stingerea flăcărilor care ard de o jumătate de secol într-un crater gigantic supranumit „Porţile Iadului”. Craterul Darvaza din deşertul Karakum arde continuu din 1971 şi a devenit principala atracţie turistică din Turkmenistan, o fostă republică sovietică şi una dintre cele mai închise ţări din lume.

Şeful statului a declarat că flăcările care ard în puţul cu o lăţime de 70 de metri au un impact negativ asupra mediului şi a sănătăţii populaţiei din vecinătate.

„Risipim resurse naturale valoroase pentru care am putea primi câştiguri ce ar fi folosite pentru a creşte bunăstarea poporului nostru”.

Craterul Darvaza este o groapă artificială masivă, în care arde gaz metan de zeci de ani. Cunoscută ca „Porțile Iadului”, zona a fost incendiată intenționat de autoritățile sovietice, sperând că focul se va stinge în câteva săptămâni. Cu toate acestea, aproape 50 de ani mai târziu, craterul este încă aprins și adevăratele sale origini sunt încă învăluite în mister.

În 2013, exploratorul George Kourounis a organizat o expediție pentru a studia craterul, dar i-a fost greu să găsească informații despre groapa uriașă.

Autorităţile au încercat de mai multe ori să-l stingă, fără succes. În acelaşi timp, Turkmenistanul a încercat să facă din acest sit, aflat la 270 de kilometri de capitala Aşhabad, o atracţie turistică.

Foto: „Darvaza Gas Crater” de David Stanley, Flickr, CC BY 2.0